ET D'HISTOIRE NATURELLE. 455 
pressent les attérissemens sur tous les points. Déjà du côté 
d'Osapä , l’on peut, à mer basse, s’avancer à plus de trois 
quarts de lieue sur le rivage lui-même abandonné par les 
de: c'est là qu'avec un étonnement mélé d'admiration, l'on 
peut jouir à son aise du spectacle merveilleux de ces milliers 
d'animalcules , occupées sans cesse de la formation des rochers 
sur lesquels on s'avance ; tous les genres à-la-fois sont réunis 
aux pieds de l'observateur; ils se pressent autour de lui; leurs 
formes bizarres et singulières, lès modifications diverses de 
leurs couleurs , celles de leur organisation, de leur structure, 
appellent tour-à-tour ses regards et ses méditations , et lors- 
qu'armé d’une forte loupe , il vient à contempler ces étres si 
foibles, il a peine à concevoir comment par des moyens aussi 
petits en apparence , la nature a pu soulever du fond des 
mers ces vastes plateaux de montagnes qui se prolongent sur 
la surface de l'ile, et qui paroissent former sa substance 
presqu'entière..….. Quoi qu'il en soit, c'est à Timor qu'il seroit 
facile de faire une longue suite d'observations sur ces animaux 
intéressans ; le calme profond des mers, leur température 
élevée, la nature du rivage sur lequel on peut à mer basse 
s'avancer, ainsi que je viens de le dire, à de grandes distances, 
ayant à peine de l'eau jusqu'au genou; l'abondance prodi- 
gieuse de ces animaux, leur variété, tout est favorable aux 
recherches de ce genre ; on peut les observer, les décrire , les 
dessiner dans leur état naturel, ayant à peine au-dessus 
d'eux quelques centimètres ou méme quelques millimètres 
d'eau ; on peut les voir dans leur état de contraction ou de 
développement extrême ; on peut observer et les progressions 
de leur accroissement , et ses termes ; en un mot, ilest hors 
de doute qu’un travail de cette espèce, entrepris par un ou 
lusieurs naturalistes instruits . ne contribuât de la manière 
È plus efficace à l'avancement de cette partie de l'histoire 
naturelle si peu connue , et si précieuse à l'étre. 
Je viens de terminer l'histoire générale des zoo;hites pétri- 
fiés et vivans ; nous venons de les voir cantonnés pour ainsi 
dire dans cette zône du globe, comprise entre les 34° nord 
et sud , hérisser la surface des mers de rescifs dangereux, 
former des iles nouvelles, agrandir les anciennes, et de 
toutes parts augmenter le domaine des terres aux dépens de 
celui de l'Océan qui les nourrit dans son sein. Nous avons vu 
leurs travaux anciens dominant la surface des flots, se repro- 
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