36 JOURNAL DE PHYSIQUE, DE CHIMIE 
tière ou paille peu altérée qu’ils déposent en parallélipipèdes de 
quatre pieds de large sur trois de hauteur, et sur une longueur 
indéterminée. Ils les couvrent de huit pouces de terreau qu’ils 
arrosent ; il s’excite une forte chaleur ; lorsqu'elle est en partie 
tombée, on sème sous cloche ; une douce chaleur tempère le 
froid de la nuit , ajoute à celle du jour ; c’est ainsi qu’on ac- 
célère la végétation. 
Au bout de six mois la litière se trouve convertie en terreau: 
‘Le temps aidé de l’eau , de la chaleur et de l'air , détruit les 
restes du tissu végétal ; il en résulte une terre brune-foncée, 
plus compacte que le terreau : tel est l’Avmus. 
Dans la terrification les principes des végétaux éprouvent des. 
modifications bien sensibles , puisqu'on ne retrouve plus dans 
Phumus ni l'huile, ni l'acide, ni l’alkali , ni les terres qui com 
posoient les végétaux. Ces principes se sont modifiés et com- 
binés de manière à offrir de nouveaux composés qu’on extrait 
de l’humus en le lavant. En effet, on en retire essentiellement 
de l’argile et du quartz, vérité que j'ai démontrée. C’est au fer 
des végétaux que l’humus doit sa couleur brune, on peut en 
séparer ce métal à l’aide du barrean aimanté ; mais il faut pour 
cet effet que l’humus ait été calciné. Becher a fait connoître que 
les végétaux contiennent une petite portion d’or que l’on peut 
extraire de la terre végétale. Schéele a démontré que la manga- 
nèse faisoit partie des végétaux. Darcet y a trouvé de la magné- 
sie ; 1ls contiennent aussi une terre congénère de celle des os. 
Veut-on s'assurer de la nature et de la proportion des terres 
qui composent l’humus , il faut en prendre une quantité déter-_ 
minée , la dessécher et la peser ; il faut ensuite la délayer dans 
de l’eau distillée, Vagiter et laisser précipiter le sable, qu’on 
lave jusqu’à ce qu’il soit devenu blanc; on pèse l'argile dessé- 
chée ainsi que le sable. 
On s’assure de la pureté de l'argile en versant dessus de l’a- 
cide nitreux ; l’effervescence y décèle la présence de la terre 
calcaire ; on détermine les quantités respectives de l’une et de 
VFautre en lavant le résidu , le desséchant et le pesant ; ce qui 
reste est de l'argile pure. 
On détermine ensuite la nature des sels que l’eau des lotions 
de la terre végétale peut contenir ; si elle a dissous de la sélé- 
nite , elle précipite la dissolution de terre pesante ; sielle con- 
tient du sel marin , elle décompose le nitre lunaire, et il se: 
forme de l'argent corné. 
L'évaporation de cette cau fait connoître la. quantité de nitre 
