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ET D'HISTOIRE NATURELLE. 4 
êt des fleurs, qui y végétèrent très-bien , entr'autres un cèdre 
du Liban. 
La terre dite de bruyère diffère dun terreau et de l'humus , en 
ce qu'elle ne contient pas sensiblement d’argile ; elle est com- 
posée de quartz pulvérulent très-fin et de parcelles de racines 
ligneuses noires. Ces débris de végétaux s'y trouvent dans le rap- 
port d’un quart ; le sablon forme les trois autres parties. On sait 
que les cultivateurs préfèrent la terre de bruyère à toute autre 
pour la culture des fleurs et des plantes délicates ; ne contenant 
point d'argile , elle n’éprouve point de retrait par la sécheresse. 
Lorsque les végétaux se décomposent spontanément par le 
concours simultané de l’air et d’un peu d’eau, il en résulte le 
terreau Aumus levis ; mais les plantes qui croïssent dans les 
licux marécageux , se fanent dès qu'elles ont fructifié, et tom- 
bent dans l'eau , elles s’y détruisent par macération , et produi- 
sent une pâte d’un brun noirâtre, plus ou moins fibreuse , à 
laquelle on a donné le nom de tourbe. Les semences de ces 
p'antes , plus défendues par la nature que leur tige herbacée, 
germent , se développent et croissent à Îa rénovation du prin- 
temps, et ajoutent à la tourbière ; aussi y en a-t-il de très-pro- 
fondes. 
Les tourbières de France sont plus on moins pyriteuses. Lors- 
qu'on veut conserver la tourbe réduite en parallélipipèdes et 
bien séchée , il faut l’abriter de la pluie ; car les pyrites mêlées 
de débris de vég'taux sont la cause et l'aliment des incendies 
spontanés et des volcans. Des magasins de tourbe de Mintzi, 
faits dans le faubourg Saint-Antoine, prirent feu parce que ce 
combustible resta exposé à l’air et à l'humidité. 
Toute espèce de tourbe de France contient de la sélénite , qui 
rend la tourbe pyrophorique lorsqu'on la réduit en charbon. 
Il n’y a que les végétaux qui puissent produire la terre qu’on 
désigne sous le nom d'humus, la décomposition des animaux 
n’en produit pas. 
Du Puget a observé dans les catacombes de Rome, que la 
petite quantité de poussière produite par la décomposition des 
parties molles d’un cadavre , n’équivaut pas à l’épaisseur d’une 
demi-ligne sur la surface du rectangle inscrit autour du cadavre. 
Cette poussière animale est quelquefois si phesphorique , qu’elle 
produit une lumière sensible dans la partie supérieure du tom- 
bean ; elle garde cette propricté phosphorique pendant quelques 
Inois. 
Tome LV. MESSIDOR an 10. F 
