(ETUDES POARE NATURELLE. FA 
L’œil de chat a été ainsi nomrhé par les lapidaires, parce qu'ils 
ont cru voir quelque analogie entre, la lumière flottante qu’il 
présente dans un certain, sens, et celle qi fait briller les yeux 
des chats. Ce jeu de lumière est en grande partie l’ouvrage de sa 
taille, Il dépend de la forme, hémisphérique en cabochon , et du 
poli qu’on donne à la pierre. TUE. js 
Ce minéral.ne paroît jamais dans les collections que: défiguré 
de cette manière par la roue du lapidaire. Aussi n’est-il pas 
étonnant que le minéralogiste, séduit par un déguisement agréa- 
ble ,;se soit accoutumé à regarder l’apparence résultante d’une 
déformation, comme une propriété spécifique suffisante pour 
motiver la création d’une espèce particulière; dont la dénomi- 
nation devenoit par-là caractéristique. La méprise auroit proba- 
blement été reconnue depuis longtemps , sil'eût été possible 
d'observer ce minéral dans son gissemient et dans son état naturel. 
Il y a longtemps cependant qu’on a pressenti le peu de vali- 
dité des titres de cette fausse espèce, car on a essayé de la rap- 
porter tantôt au feldspath , tantôt à l’opale. L'analyse a dernie- 
rement fait pencher M. Klaproth pour: cette dernière opinion, 
qui depuis a-été définitivement adoptée par le cit. Hay. Ce 
savant minéralogisté n'a décrit l'œil de chat que comme,une sim- 
ple variété du quartz agathe: néanmoins il est le seul qui ait 
commencé à en faire justice, La plupart des minéralogistes le 
regardent encore commesune espècé particulière. 
L’œil de chatm'’est point une espète, c’ést un mélange de deux 
substances très-distinctes dont l’üné est incluse dans l’autre , et 
cause toute la magie de lä'fumière flottante Par la disposition 
parallèle des filamens prismatiques dont elle est formée. La se- 
conde n’est qu’un support transparent et dur qui, après le poli, 
laisse passer les rayons qui reviennent ensuite réfléchis par les 
surfaces longitudinales et:brillantes des filamens. La lumière a 
l'air de se mouvoir toutes les fois qu’en faisant tourner la pierre 
sur l’axe des filamens, on Ja fait successivement réfléchir par de 
nouveaux plans. Quant-à la. couleur opaline des reflets, elle est 
occasionnée par les interstices extrêmement minces qui existent 
entre les parties des deux milieux solides. C’est un phénomène 
analogne à celui de l'opale :.il suffit de se rappeller l'expérience 
des anneaux coloréspour le concevoir. 
dIL'est, je crois, facile de prouver que les deux substances 
mélangées sont le quartz hyalin ( Haïüy) et l’asbeste. 
: Alexiste des fragmensitaillés d'œil de chat qui offrent à une 
extrémité le mélange chatoyant, et qui présentent à l’autre du 
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