8 JOURNAL DE PHMISIQUE, DIE CHIMIE 
tandis que dans cet animal elle s'opère sans contraction, let par 
un moyen pour ainsi dire mécanique. BARRE) 
20, Les quatre doigts des pieds, tant ceux de devant que de 
derrière , sont liés les uns aux autres par une membrane de peau 
brune sans poils, telles que celle des animaux amphibies ; je 
lii ai étendu les doigts, et j'ai considéré cette membrane qui 
se replie en haut, et lorsque-l’animal marche elle ne se voit 
plus : c’est sûrement un indice que cet animal nage /avec une 
u ès*srande facilité. ‘ 
Ce caractère démontre qu’on doit le classer parmi les amphi- 
bies. Plusieurs naturalistes étoïent déja de cet avis. 
Jonston dit des ichneumons: Amphibium est animal, et ad 
iloticas ripas commoratur. Aldrovaudi le regarde, aussi coinme 
amphibie, voici ses paroles: 46 ordinis ratione non.ésse alie- 
zum Opinamur , st post lutramichneumouis Listoriam recensea- 
TILS , QuOniam et ipse inter animalia dpuporpigauræ ; id'est pro- 
7LISCUA in aquis et terrd degentia reporamur, ideogue, a non- 
aullis lutra AEoypti nuncupatur (à ).- 
Il cite aussi Strabon qui est du même sentiment. Szrabo go- 
que hanc'belluam aquatilem 'consistere videtur. | 
Cependant, quoique ces respectables_ auteurs aient regardé 
cet animal comme amphibie (2), aucun d’eux n’a parlé de la 
peau aux pieds qui forme une espèce de nageoire. Aristote , 
Pline , Prosper Alpinus n’en parlent pas non plus, quoique ce 
Caractère paroïsse assez essentiel dans la description d’un animal 
qui fréquente les rivages ; quand au contraire ils ont fort bien 
wbservé cette particularité dans les pieds de la loutre et dans 
ceux du castor. 
D'après cela faut-il dire que la chose n’est pas ? point du tout, 
car contre le fait il n’y a rien à dire. 
M. de Buffon ; dans la description de cet animal , prend de 
l’humeur contre les nomenclateurs et contre les dénominations 
génériques. Je sais que la science n'avance pas lorsqu'on est 
prévenu en faveur de son système ; mais il y a des caractères si 
prononcés chez plusieurs animaux, qu’il ne faut pas s’écarter 
pour les bien classer : il reproche à Linné d’avoir fait de l’ich- 
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(1) Aldrv. de quad. dig. pag. 298. 
(2) Je prends le mot amphibie dans le sens que l’ant pris les anciens, car dans 
toute la rigueur du terme , on ne peut le donner qu’à la famille des phoques. 
Voyez Buffon. : 
neumon 
