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neumon d’abord un blaireau , ensuite un furet, et il n’appar- 
tient assurément à aucune de ces espèces. 
S’il avoit observé cette peau , ces espèces de nageoires qu'il a 
aux pieds, il l’auroit certainement classé parmi les quadrupèdes 
amphibies , à la suite des castors et des loutres qui ont une pa- 
reille membrane entre les doigts. Kein le nomme /utra ÆEgypti(i). 
Mais il n’a point parlé des nageoïres. D'ailleurs , comme les 
ichneumons vivent sur les bords des fleuves d'Egypte où ils 
cherchent dans le sable les œufs de crocodile dont ils sont très- 
friands, ou qu’ils font la chasse aux serpens que le Nil laisse 
dans la vase en se retirant après les inondations , ils doivent 
être obligés de passer quelques bras de rivière ou des canaux à 
la nage, afin de poursuivre leur proie ; c'est pour cela que la 
nature les a pourvus de nageoires, et la conformation de l'œil 
me fait croire qu’il doit aussi chasser de nuit. J’ajouterai à cela 
le goût décidé de notre individu pour se nourrir de poisson, ce 
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qui paroît prouver que ces animaux dans leur état sauvage doi- 
yenten manger. 
Comme cet animal sera dans peu à Paris , vous serez à portée 
de l’examiner vous-même et de vérifier mes observations; je ne 
doute pas que l’on n’en ait apporté d’autres de l'Egypte : vous 
pouvez examiner si cette particularité que je viens de décrire 
est générale à tous les ichneumons , ou si elle est particulière à 
quelques familles seulement. 
Si par malheur cet animal périt avant d’arriver à Paris, car 
ils souffrent beaucoup du changement de climat, d’ailleurs ils 
ne vivent pas longtemps , vous y verrez le beau tableau que 
M. Aimet fit faire par un excellent peintre en ce genre, M. Pe- 
ter qui l’a rendu avec toute la vérité et l'exactitude possibles. Cet 
animal est peint à double pour le représenter sous deux points 
de vue. M. Peter l’a gardé chez lui pendant quinze jours pour 
bien étudier son port et ses attitudes, afin de parvenir à le 
rendre aussi bien qu’il a fait. 
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(1) De quadr. pag. 66. 
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