ET D'HISTOIRE NATURELLE. 69 
science l’exigeoit, les divers oxides et les differentes modifica- 
tions salines du mercure, C'est pour faire disparoître ce defaut 
de précision , et pour donner une eonnoiïssance aussi exacte que 
complette des composés mercuriels , que le cit. Fourcroy s’est 
livré à des recherches particulières sur ces combinaisons. 
Il n’a encore entretenu la classe que d’oxides et de composés 
fulminans de mercure ; et néanmoins ila déja exposé non-seu- 
lement des détails intéressans , mais même des découvertes pré- 
cicuses pour les progrès de la science. 
- En parlant des oxides mercuriels, l’auteur confirme d’abord 
par beaucoup de faits ce qu'il a dit dans le temps, et le pre- 
ier , d’un oxide noir de mercure que Boherhaaye et tous les 
chimistes avoient regardé comme un simple état de division de 
ce métal. Il décrit les circonstances très-multipliées de sa forma- 
tion ; il en donne l’analyse ; il le montre composé de 96 parties 
de mercure et de quatre d'oxygène ; il énonce les caractères 
distinctifs de cet oxide, son insipidité, son insolubilité dans 
l'eau , sa dissolubilité tranquille et sans effervescence dans les 
acides, les sels peu oxidés qu’il forme , sa réduction complette 
par une chaleur forte, sa réduction partielle et sa conversion en 
oxide rouge par une chaleur douce: 
Il passe ensuite à l’examen des autres oxides mercuriels. Il 
fait voir qu'il n’y a ni oxide gris , ni oxide blanc, ni oxide jaune 
de mercure; que les composés auxquels on a donné l’un de ces 
noms, sont devrais sels peu solubles ; que l’oxide rouge vient 
seul après le noir et sans interméciaire ; que cet oxide rouge, 
de quelque procédé qu’il provienne, est toujours constant , 
toujours identique ; qu'il contient huit centièmes d’oxygène ; 
que, trituré avec le mercure coulant , il partage son oxygène 
avec ce métal ; qu’ils passent alors tous les deux à l’état d’oxide 
noir; qu’en cédant son oxygène au zinc et à l’étain avec les- 
quels on le fait chauffer dans des vaisseaux fermés, il enflamme 
ces substances ; qu’il ne produit pas le même effet avec le fer 
et l’arsenic ; qu’il a une saveur âpre et désagréable ; qu'il est 
dissoluble dans l’eau ; qu'il peut parvenir à l’état d’une plus 
grande oxidation par l’action de l'acide muriatique oxygéné ; 
“Inais que , dans ce dernier état, on ne peut pas l'obtenir isolé, 
parce qu’il est alors mêlé avec un sel qu'aucun moyen connu ne 
peut en scyarer. 
Les poudres ou préparations de mercure fulminantes sont 
l’objet de la seconde partie du travail du citoyen Fourcroy. 11 
annonce qu’il en connoît trois espèces , dont deux ont été dé- 
