194 JOURNAL DE PISYSIQUE, DE CHIMIE 
instantanément à la manière des eorps solides : en supposant & 
ces molécules des dimensions sensibés par! rapport à leurs dis- 
tances mutuelles ,; 1 pense qu'on doit ajouter l'espace qu’elles. 
occupent à celui que donne le calchl pour la! vitessé du son : 
comme celle-ci" diffère d'environ nn neuvième des expériences 
dont Newton faisoit usage, il donne ax molécules dé Pair la 
densité des substances salinés , et ca'culant leurs écarts dans 
une supposition , il obtient à-peu-près la correction convenable. 
Mais il n’est pas difficile de voir que cette correction est fondée 
sur des hypothèses bien précaires , et qui paroïssent infirmées 
par l'observation d’un grand noñibre de phénomènes. 
Il est extrêmement douteux aujourd'hui qne Pair doive son 
élasticité à la natureret au diamètre deises! particules, plutô® 
qu’au calorique dans lequel il est dissous ; mais quand même 
on admettroit cette hypothèse, dans l'ignorance où nous sommes 
sur ce qui concerne la nature intime ‘des corps, rien ne porte 
à penser que les molécules de l'air aient la même densité que 
les substances salines, et Newton n’a pu’ choisir cette supposi- 
tron'que parce qu’elle conduisoit au résultat qu’il vouloit obtenir, 
En effet, s’il eüt donné à ces molécules une autre densité , par 
exemple celle de l'or , ileût trouvé leur diamètre 24 ou 25 fois: 
plus petit que leur distance mutuelle, ce qui eût été bien loin 
de suffire pour accorder l’expérienteetle calcul. De plus, si les: 
molécules de l'air occupoient , comme Newton le suppose , la 
neuvième! partie de l'intervalle qui les sépare, l’inténsité de la 
Rimière devroit s’afloiblir en traversant l’atmosphère beaucoup 
plus qu’élle ne le fait réellement; et les condénsations que nous 
pouvons’ faire subir à ce fluide, soit par le froid, soit par des: 
moyens mécaniques, devroient sensiblement altérer sa transpa- 
rence , ce qui n'arrive en aucune manière : enfin si l’on consi- 
dère qu'ilest prouvé par plusieurs faits chimiques que les subs= 
tancés' même les plus denses ‘ont encore une infinité de pores , 
il paroît naturel de penser que lés dimensions des molécules de 
Vair et des autres fluides élastiques sont infiniment petites par 
rapport'à leurs distances mutuelles, et par conséquent ce n'est 
pas à cette considération qu’il fant attribuer l'écart de la théorie. 
Newton a indiqué comme une autre cause , mais d’une moindre 
influence , l’interposition des vapeurs suspendues dans l'air. Il 
lés regarde comme ne ‘participant point au mouvement de ce 
flüide par lequel leson:est propagé. Cetté circonstance en dimi- 
nüant la quantité de’ la matière à mouvoir, lui paroît devoir 
augmentèr la vitesse du son; en supposant dans l'air atmosphérique 
