"176 JOURNAL DE PHYSIQUE, DE CHIMIE 
l'air de celui des vapeurs qu’il ÿ supposoit suspendues, prit une: 
marclre inverse, et se proposa ce déterminer, d’aprè; les expé- 
riences faites sur la propagation du son, Ja quantité de vapeurs 
suspendues dans l’atmosihè:e : il trouva ainsi qu'elles devoient 
former plus d’un'tiers de son poids , ce qui ne peut s’accorder 
avec les expériences que l’on a faites depuis sur la composition et 
la décomposition de ce fluide, tel qu’il existe à la surface du globe. 
Lambert publia encore , en 1772 ; ün mémoire où il s'occupa 
en même temps de la vitesse du son et des réfractions astrono- 
miques ; mais il se fonde sur les mêmes hypothèses que dans 
celui dont nous venons de rendre compte , et il en emploie 
même les résultats dans ses calculs. | 
Après avoir parlé des tentativés que l’on a faites pour conci- 
lier avec l'expérience la théorie de la propagation du son, je vais 
en partant de faits bien constatés , exposer une cause à laquelle 
il paroît très-possible de rapporter leur difiérence ; mais il est 
nécessaire que je rappelle auparavant les principes sur lesquels 
le calcul est fondé. 
Ces principes sont très-simples ; on sait par expérience que 
Félasticité de l’air est proportionnelle à sa densité : d’après ce 
seul fait, on calcuje la vitesse avec laquelle les ondulations doi- 
vent se propager dans ce fluide , et on trouve pour le résultat 
915 pieds par seconde, tandis que l'expérience en donne 1038. 1 
Comme il n’y a rien dans la marche du calcul qui ne soit ri- 
goureux , il faut nécessairement que la loi qui lui sert de base 
ait besoin de quelque modification , au moins quand on l'ap- 
plique aux condensations et aux raréfactions successives de l’air 
dans la formation du son. 
C'est un fait connu des physiciens que l’air atmosphérique 
perd lorsqu'on le condense , une partie de sa chaleur latente 
qui passe à l’état de chalenr sensible, et qu’au contraire lorsqu’on. 
le raréfie , ïl réprend une portion de chaleur sensible qu’il con- 
vertit à l’état de’chaleur latente. Le mercure baisse de plusieurs. 
degrés dans le thermomètre sous le récipient de la machine 
pneumatique lorsqu'on fait le vide, et il s'élève au contraire. 
sous le récipient de la machine de compression. Ces eflets ne 
peuvent pas être attribués à la dilatation ou à la compression de 
la ‘boule de verre: du thermomètre soumis à l’expérience, car je 
me::suis ‘assuré qu’en laissant subsister quelque temps la con- 
densation'oule vide; l’équilibre se rétablit , et le mercure revient. 
au degré où il étoit précédemment. Pour se faire une idée de la 
températare que prend l'air dans es expériencés , et de la quan- 
