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hors. de duute 105 canjectures sur leur origine , sur le mode et 
l'époque de leur formation , elles ne se sont offertes À notre 
‘examen! qu’à: Compagnées des débris d'animanx testacés et flu- 
viatiles dunt l’existence contemporaine à la leur, avoit éprouvé 
le même sort: enfin elles mous ont prouvé par les couches de 
coquilies marines qui les recouvrent , que la mer étoit venue les 
visiter , et, déposer .sur elles les, dépouilles de ses nombreux 
habitans- | 
Mais sans m'arrêter plus longtemps sur, l’idée de ce monde 
primitif, dont néanmoins il est si intéressant de retrouver des 
vestiges, ct de se promener an milieu de ces antiques ruines, je 
reviens aux nouveaux phénomènes que cette tourbe va nous 
fournir | étant mise en contact avec l’action de l'air. Jusques 
alors nous,n’avons fait que sonpçonner le, travail de la nature ; 
les produits de ses longues et ténébreuses opérations se sont 
seules offertes à nos regards. Il n’en est pas de même pour ce 
qui nous reste à examiner dans Ja décomposition de notre 
tourbe, Ici la nature nous admet dans ses vastes ateliers ; elle 
mous rend témoins de ses travaux ; mais autant ses premières 
opérations ont été lentes et successives , autant celles-ci sont 
rapides et simultanées. 
J'ai déja remarqué que cette tourbe en sortant de laterre, 
étoit très humide, et que le sulfure de fer répandu dans toute 
sa masse s'y trouvoit extrêmement divisé, et par conséquent 
dans l’état le plus favorable pour former de nouvelles combinai- 
sons. En effet, à peine cette tourbe est-elle frappée par l'air, 
que le soufre s'emparant de l’oxygène de ce dernier, passe aus- 
sitôt à l'état d'acide sulfürique qui se porte rapidement sur le 
fer avec lequel iF forme du sz/fute de fer. 
Quelques heures après l’extraction de la tourbe, on la voit 
toute couverte de petits cristaux de ce sel sous la forme de fila- 
mens capillaires d’un blanc-verdâtre. Ils augmentent en quantité 
à mesure que celle-ci se: sèche, se fendille, et qu’elle présente 
plus de surface à l’action de l'air. Cette décomposition nous 
prouve évidemment les rapports de notre tourbe avec les pyrites 
HA AE ed dites ; mais en général celles-ci se décomposent 
ien plus lentement, ‘et ne tombent en efflorescence qu’autant 
qu’elles sont brisées , humectées , et que l’air a circulé longtemps 
entre leurs vides. La cause de cette différence dans les pyrites 
vient sans doute de ce que les’ molécules du sûlfure de fer y 
étant plus rapprochées , plus homogènes en quelque sorte, ne 
sont pas susceptiblés d’une décomposition aussi prompte. 
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