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Si cette tourbe reste en petites portions exposées à l’air , ces 
sels sont dissous et emportés par les eaux pluviales, la tourbe 
est réduite en poussière, et dispersée aa gré des vents. 
Mais il n’en est pas de même lorsque cette tourbe est réunie 
en tas plus ou moins considérables, Il s’y forme à la vérité du 
sulfate de fer , ou des cristaux vitrioliques ; comme nous venons 
de le voir. C'est la première opération de la nature sur cette 
substance , maïs insensiblement une fermentation bràlante s’é- 
lève dans l'intérieur des tas ; toute la masse s’échauffe , la com- 
bustion s’y établit; une flamme légère, qui ne s’apperçoit que dans 
l'obscurite, se dégage de la superficie, et disparoït pendant le joux 
dans une fumée noire et épañsse. La plupart des élémens de la 
tourbe pyriteuse dissous, fondus dans le fluide calorique , y don- 
nent naissance à des produits bien plus variés, et très-différens de 
ceux que nous y avons observés jusqu’à présent. Nous ailons les 
signaler dans la série des combinaisons qui s'y forment. 
Pour suivre la nature pas-à-pas dans cette grande opération, 
je crois devoir rechercher d’abord la cause de ceite combustion. 
10. Nous avons vu que la tourbe pyriteuse contenoit en abon- 
dance les élémens du fer, du soufre, du carbone et une portion 
de terre végétale peu décomposée. Si chacune de ces substances 
se trouvoient isolées, quoiqu'en masses, il est bien certain 
qu’elles ne seroïent point susceptibles de combustion à la tem- 
pérature ordinaire de l’air atinosphérique. Ce phénomène est 
donc dà à leur mélange et à la grande division de leurs parties. 
Nous savons d’ailleurs que le soufre en particulier n’a besoin 
que d’une température peu élevée pour passer à l’état d’acide 
sulfurique, lorsque ses molécules sont très-divisées. 
20, Quand la combinaison de l’oxygène ayec les substances 
inflammables se fait lentement ou en petite quantité, il n’en 
résulte point de chaleur sensible , parce que le calorique préci- 
pité du gaz oxygène, se dissipe peu-à-peu dans l'atmosphère , 
et que la combustion se fait à froid. C’est ce qui arrive à notre 
tonrbe lorsqu'elle est en petits tas isolés. 
30. La substance de la tourbe la plus inflammable , la plus 
susceptible de se combiner promptement avec l’oxysène , est le 
soufre, I paroît qu’il est attaqué le premier , et comme il se 
trouve très-disséminé, la portion d'oxygène dont il s'empare pour 
passer à l’état d’acide sulfurique, est trop peu considérable, pour 
que le calorique qui s’en précipite, produise une chaleur sensible. 
Mais lorsque cette tourbe est en grandes masses ; qu’elle est 
pénétree d’eau, alors le calorique qui d’un côté abandonre 
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