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pierres calcaires et les craiïes s’y convertissent en chaux , ou 
bien pénétrées d'acide sulfurique, elles passent à l’état de chaux 
sulfatée , convertie après la combustion en un véritable plâtre 
brûlé du commerce. 
Ceci me conduit à rappeller ces couches marneuses de Bcau- 
rieux , qui nous offrent un phénomène bien singulier dans leur 
passage a l’état gypseux. J'ai dit que cette marne, quoique pé- 
gétrée de sulfure de fer, ne présentoit aucune cristallisation 
gypseuse, tant qu’elle restoit dans le sein de la terre ; mais une 
tois déblayée , mise en tas et en contact avec l'air atmosphéri- 
que, qu’elle se convertissoit presqu’en totalité en cristaux gyp- 
seux. Ce fait m’a paru si étonnant lorsqu'il frappa mes yeux pour 
la première fois, que je fus tenté de croire que ces cristaux 
existoient réellement dans la marne, et qu'ils y étoient masqués 
par une portion de terre qui les déroboit à la vue, et dont ils 
étoient ensuite dégagés par les eaux pluviales, le soleil et le vent. 
Mais en y réflechissant avec plus de soin, l’on conçoit que 
ces cristaux ne peuvent exister dans la marne tant qu'elle est 
sous la terre. Pour opérer cette cristallisation il faut nécessaire- 
ment que je sulfure de fer qui la pénètre, s’effleurisse et se con- 
vertisse en sulfate. Or cette opération ne peut avoir lieu que 
par l’action de l’air ; toutes les fois que cet élément n’aura point 
d’accès sur la marne, elle restera intacte, J'ai déja parlé de 
cette condition essentielle pour la tourbe pyriteuse qui ne s’ef- 
fleurit qu’à l'air : l’eau seule ne peut l'attaquer. J'en ai conservé 
longtemps dans ce liquide , sans qu'elle en ait éprouvé aucune 
décomposition ; mais à peine en est-elle retirée , qu’elle s’ef- 
#leurit aussitôt à mesure qu’elle se sèche. La marne dont il s’agit 
ici, est donc dans le même cas, avec cette seule différence 
qu’au lieu de sulfate de fer, elle donne du sulfate de chaux. 
Cependant pour ne rien négliger sur un fait aussi important, 
j'ai été de nouveau examiner avec la plus grande attention Île 
banc de marne qui produit ces cristaux. Je n'en ai pas trouvé 
un seul dans lPintéricur, excepté quelques-uns à la surface ex- 
posée à l'air depuis longtemps. J’ai vu ensuite cette marne em 
tas, déblayée depuis plus de six mois, je ne dirai pas seulement 
couverte, mais convertie presqu'en totalité en cristaux gypseux. 
Le citoyen Beily-Bussy, qui suit ce j hénomène depuis plusieurs 
années , a confirmé mes observations. 
Je peux donc assurer avec la plus parfaite conviction que ces 
cristallisations s'opèrent réellement à l'air libre : d’ailleurs, ces 
cristaux sou si nombreux , si gros, qu'ils ne pourroient échap- 
