ETID’HISTOTRE NATURE LiLIE. 219 
poids; et cette circonstance influe tellement sur le choix dun 
consommateur , que souvent elle le fait passer sur:les inconvé- 
niens plus ou moins graves qui peuvent la balancer ;'et lo desir 
de substituer une matière à vil prix à d’autres plus ou moins 
coûteuses , dont ane vaisselle domestique peut être composée, 
l’aveugle au point qu'il se flatte d’y trouver réunies des qualités 
que la nature a mises en opposition. 
C’est ainsi qu’il voudroit des vaisseaux de terre qui joignis- 
sent la solidite et la perméabilité au calorique , qui sont l’apa- 
nage des métaux , à la propreté ; la salubrité, et même là trans- 
parence qui caractérisent le verre. 
Plus instruit des véritables propriétés des substances terreuses, 
il cesseroit d’y chercher des avantages qu’il est impossible d’y 
trouver ; il formeroit moins de prétentions indiscrettes, et ne 
s’exposeroit plus à être dupe des promesses de l'ignorance et 
de la mauvaise foi. 
Tel sera, j'ose l’espérer , le résultat des principes que je vais 
exposer. 
De la solidité. 
Le degré de solidité qu’une terre cuite peut acquérir par la 
simple dessication , est toujours très-foible. Dans cet état elle 
est disposée non-seulement à s’imprégner des corps gras et des 
liquides , mais même à s’y délayer. 
La cuisson peut seule lui imprimer une certaine solidité. 
Quel que soit le degré de cette Cuisson, c’est tomjours une 
vitrification plus ou moins avancée. :. ; y a 
La solidité d’une terre cuite est en raison de la ténuité de ses 
molécules et du degré de vitrification qu’elle a subi, é’est-ä-dire, 
qu’elle est d’autant plus grande qe les molécules de cette terre 
sont plus ténues , et que la vitrificationi! en est plus avancéé , et 
vice vers. 4 1e 
Lorsqu'une terre est très-fine et très-rapprochée de la vitrifi- 
cation complette , elle contracte le tissu et la solidité de certains 
cailloux : comme eux , elle fait feu avec l'acier; elle produit 
par le frottement cette lueur phosphorescente et cette odeur 
hépatique qu’on observe en frottant des cailloux l’un contre 
l’autre. 
Dans cet état elle cesse d’être absorbante , et ne supporte 
guèrés mieux les alternatives du chaud au froid que le verre. 
Lors u’une terre est grossière et peu cuite. , elle est plus ou 
moins friable, et se façonne à l'outil comme certaines pierres 
