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et de les bien juger; sans quoi, loin de conduire à la vérité 
ils deviennent autant de pas qui en écartent. J'ai déja eu oc- 
casion le faire sur ce sujet bien des remarques et des applications. 
Lorsque l'abbé Spallanzani a vu dans l’île de Cérigo, autre- 
fois Cythère, (1) une couche renfermant des os pétrifiés, 
formant dans une grande épaisseur le sommet d’une montagne 
escarpée, appelée dans l’île /z2 montagne des os, il a conclu 
d'après, à ce qu’il paroît, l'opinion vulgaire des habitans de 
l'île , que la plus grande partie de ces os étoient Awmains | quoi- 
qu'il yen ait, ajoutz-t-il, qui semblent appartenir à des qua- 
drupèdes. Mais il ne dit point à quel signe il a reconnu que 
ces os étoient Æumains. S'il a vu des crânes, des mâchoires 
avec les dents, qui sont les seules parties du squelette de l’homme 
où l’on ne puisse se méprendre, dans de pareils amas d'os brisés - 
et séparés, et qu’on ne peut tirer de la couche sans les briser 
encore. 
S'il avoit mieux connu les faits, il auroît senti la nécessité 
de donner à son observation la plus grande exactitude ; il auroit 
observé l'espèce de stratification de cet amas d'os et ses rapports 
avec les couches de la montagne et les autres couches de l’île, 
il auroit observé encore si la couche osseuse renfermoit quel- 
qu'autre corps, et si elle en renfermoit, il en auroit déterminé 
l’espèce avec certitude. Mais pour de telles observations, il faut 
des connoissances et une expérience que l'abbé, Spallanzani 
n'avoit point. 
On sait seulement d’après son récit, que la matière quien- 
yeloppe ces o$, est un composé de marne dure, de couleur 
rouge-jaune , et que les cavités de ces os, renferment souvent 
de petits cristaux de spath. 
Aucune conséquence géologique ne peut être tirée de cet 
exposé. Aussi l'abbé Spallanzani n'en tire-t-il point ; mais d’autres 
peuvent le faire et fonder une hypothèse sur son récit; sans 
faire attention qu’il ne réunit aucune des conditions nécessaires 
pour porter un jugement avec quelque assurance de ne pas se 
tromper. 
« Quel agent physique, dit-il ensuite , a pu apporter sur cette 
montagne une aussi grande quantité d’ossemens ? et comment 
et d’où ont pu être recueillis en cet endroit tant d'individus 
de notre espèce? .... car il n’est pas permis de douter que 
(3) Journal de physique, tom. #7, pag. 27g à 285. Obsersations faites das 
Pile de Cithère ‘en 1705 ; par Spallanzani, 
