2fa JOURNAL DE PHYSIQUE, DE CHIMIE 
On sait que dans. le commerce, les ouvrages d’or et d'argent, 
après un long usage, à la suite d’un changement de mode , ou 
par des circons'ances quelconques , sout réunis et fondus ensem- 
ble sans suivre d'autre règle qne celle qui est tracée par la marche 
variable de ce commerce. 
Les lingots obtenus de ces opérations doivent donc contenir ; 
d’abord, des proportions différentes d’or et d'argent, mais en- 
suite les métaux qui , aux termes de la loi, peuvent être alliés à 
ces matières pour leur emploi dans les arts de la bijouterie et de 
l’orfévrerie. : 
Ces aHiages métalliques, pour rentrer dans la circulation , 
c’est-à-dire , pour être de nouveau convertis en ouvrages d’or et 
d’argent, doivent subir une opération qui les ramène au titre fixé 
par la loi ; on a deux méthodes pour arriver à ce but. 
La première et la plus naturelle, est celle qui indique l’addi- 
tion de la quantité d’or, d'argent ou de cuivre , nécessaire pour 
rétablir les proportions déterminées de l’alliage. 
Dans la seconde on sépare tous les métaux les uns des autres ; 
et après les avoir réduits à l’état de corps purs, de corps sim- 
ples ; on procède à leur alliage dans les proportions légales ; mais 
le premier de ces procédés rentre dans le second , puisqu'il em- 
ploie les matières qu’on purifie par le moyen de celui-ci, et on 
voit qu’il ne s’agit définitivement que de séparer les principes 
constitutifs d’un alliage d’or, d’argent , etc. 
C’est à cette opération que l’on a donné le nom d’affinage. 
Les opérations de l’affinage sont toutes basées sur des proprié- 
tes particulières des corps sur lesquels l’affineur doit opérer. La 
principale de ses manipulations est celle qui porte le nom de dé- 
part ; elle est fondée sur la non-dissolubilité de l’or dans l’acide 
pitrique ; acide qui, en dissolvant l’argent, le cuivre , etc., 
laisse par conséquent l'or qui étoit allié à ces métaux au fond des 
yases où s’opère la dissolution. 
Voilà ce qu’indiqua une expérience isolée ; mais la pratique 
fit bientôt remarquer que la dissolution , pour avoir lieu , devoit 
se faire sur un alliage d’une partie d’or , avec quatre parties d’ar- 
gent , et qu’elle étoit d’autant plus parfaite qu’on avoit employé 
une plusgrande quantité d’acide concentré, et qu’on avoit chauffé 
plus fortement les vaisseaux ; ces observations perfectionnèrent 
l'art, mais ne le portèrent pas au point de pouvoir amener l'or à 
son plus grand degré de pureté, car ce métal ne sortoit presque 
toujours du creuset qu’au titre de 998 ou 999 millièmes. 
Voilà l’état où je trouvai l’art à mon entrée à l’affinage mo 
nal ; 
