EU D'HISTOIRE NATURELLE, 261 
nal;étant pour ainsi dire en concurrence avecles affineursdu com- 
merce,jecherchailesmoyens de perfectionnerles procédésconnus, 
et j'offre ici aux arts celui qui m'a constamment réussi pendant 
deux années de travaux , suivis dans les atteliers du cit. Dizé. 
Je commencerai par décrire l’ancien procédé d’affinage, et 
j'exposerai ensuite la méthode que j’y ai substitué. 
Les affineurs reçoivent du commerce des lingots plus ou moins 
riches , plus on moins chargés de fin, mais dont les titres se trou- 
vent Era renfermés entre 850 et 950 millièmes ; ils 
mélangent ces lingots, et les réunissent par la fonte, de façon 
que l’alliage qui doit en résulter contienne quatre parties d’ar- 
gent sur une d'or ; ils coulent ces alliages en grenaille et y ajou- 
tent par 5 kilogrammes 5oo grammes 650 grammes de nitrate 
de potasse de seconde cuite (1). 
Ce mélange est ensuite fondu dans des creusets où on le laisse 
refroidir en culots ; ces culots sont de nouveau fondus , et coulés 
en grenaille, pour que l’alliage présente plus de surface à l'acide 
nitrique qui servira au départ. 
L’affineur , pour faire cette opération , distribue les grenailles 
dans des pots de grès, où il verse deux parties d’acide nitrique 
à 30 degrés sur une partie de cet alliage ; il porte les pots sur 
le bain de sable , et facilite ainsi, par le moyen de la chaleur , 
l’action de l'acide nitrique sur l’argent ; la dissolution achevée, 
il décante le nitrate d’argent, et lave l'or , jusqu’à ce que les 
eaux des lavages ne décomposent plus le muriate de soude. 
L'or n’est pas encore débarrassé de tout alliage, il y ajoute 
donc de l'acide nitrique au même degré, porte le mélange à l’é- 
bulition , décante le nitrate d'argent, lave l'or et y ajoute de l’a- 
cide nitrique à 40 degrés , il reporte le pot sur le bain de sable ; 
et après une assez longue ébulition , il sépare l’or de l'acide, lave 
ce métal ayec beaucoup de soin, le sèche à une douce chaïeur , 
le fond et le coule en lingots dont le titre , comme je l’ai dit plus 
haut, ne s'élève pas ordinairement au-delà de 998 millièmes, et 
qui se trouve même souvent inférieur à celui de 995 millièmes, 
qui est la limite du titre fixé par la loi. Dans ce dernier cas, 
. 
(1) Cette opération a pour but d’oxider le cvivre et les autres métaux qui se 
trouvent dans alliage d’or et d’argent; et en eflet, après cette fonte qui porte 
le nom de poussée, le culot se trouve porté an titre de 978 milli., ce qui di- 
minue beaucoup la quantité d’acide qui auroil été nécessaire pour dissoudre l’al- 
Lage entier. 
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