ETUD'HISTOIRE NATURELLE. 277 
nant beaucoup de plomb mal vitrifié, il est attaquable par les 
dissolvans le moins actifs ; alors il se mêle aux alimens, et porte 
dans l'économie animale, des rayages d’autant plus difficiles à 
prévenir , qu'ils sont lents et imperceptibles dans leurs com- 
mencemens. 
La durée de ces poteriesest courte, moins encore parce qu’elles 
manquent de solidité, que parce que la prompte décomposition 
du vernis lui enlève l'éclat, qui en fait le seul mérite. 
Qu'on ne croie pas que je cherche à en exagérer les défauts, 
pour en déprécier l'invention. 
Ce genre est tout ce qu'il peut être pour le prix auquel on 
l’établit ; il est impossible de rien faire de mieux à prix égal, et 
il suppose dans son auteur des talens d’autant plus rares, que 
non-seulement il a été créateur , mais qu’il n’a laissé à ses con- 
currens d’autre avantage que de le copier. 
Quoi qu’il en soit, si les Queens Wares ont été la principale 
source de la grande fortune de Weedgwood , elles ont été son 
moindre titre à l'estime des connoïisseurs. Cet artiste s’est signalé 
par des productions d’nn tout autre mérite. 
La légèreté, l'élégance et sur-tout le bon marché ont con- 
couru à la vogue de ces poteries; mais la nouveauté des formes 
y a singulièrement ajouté. 
Leur créateur sut le premier tirer parti des formes antiques. 
Ces formes, puisées la plupart dans les. poteries étrusques, 
c'est-à-dire dans une composition qui ne gêne point la liberté de 
l'exécution, ne présentoient aucune difficulté dans les terres 
anglaises , dont la matière est très-ductile et dont la cuisson ne 
contrarie en rien la pureté des dessins. 
Tôt ou tard il en sera des terres anglaises comme des faïences 
et de toutes les poteries cuites à de basses températures; elles 
seront chassées de la consommation par la porcelaine et ses 
analogues. 
Maïs quelle que soit l’époque où elles feront place à de meil- 
leures productions , elles n’auront pas laissé de contribuer aux 
progrès de l’art. C’est un échafaudage qui disparoîtra lorsqu'on 
n’en aura plus besoin, mais qui n’en aura pas moins servi à la 
construction de l'édifice; et longtemps après qu’on les aura 
perdues de vue , on se souviendra de leur auteur, parce que 
l’arène est profondément empreinte des traces de ses pas, et que 
non content de la parcourir avec distinction, il en a reculé les 
limites par des travaux de plus d’un genre. 
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