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d’autres vont beaucoup plus loin et les regardent comme des 
portions de quelques planètes. - 
Avant d'adopter l’une ou l’antre de ces opinions, il convient 
de commencer (comme on auroït dà le faire dans le phénomè- 
ne de la dent d’or) par examiner s’il est bien prouvé que les 
pierres dont il s’agit soient en effet tombées de l'atmosphère , 
ou si ce n’est pas tout simplement quelque matière ferrugineuse 
frappée par la foudre. 
M. Howam», très-habile chimiste anglais, a pris la peine de 
recueillir les témoignages qui tendent a prouver /a chute de 
ces pierres , et il les a consignés dans les Transact. philosopA., 
année 1802. (On donne la traduction de son écrit dans les 47, 
de chimie,m®, 127 et 121 } 
Mais il est bien i:nportant d'observer d’abord , que, de toutes 
les personnes qui sont zommées par M. Howard , il n’y en a pas 
une qui parle comme zémoin : elles ne font que rapporter ce 
qu'elles ont ouï dire à.des individus qu’oz ne nomme point, et 
dont le témoignage est pour le moins insignifiant. 
IL faut observer encore que M. Howarp commence par dé- 
clarer que ces pierres n’ont rien de commun avec le tonnerre, 
car « certainement, dit-il , depuis la découverte de l’ilentité des 
phénomènes du tonnerre et de l'électricité, l’idée d’une pierre 
de foudre #sr RiDicuLs ». 
_ Néanmoins, si les témoignages rapportés par M. Howard 
étoient capables .de prouver quelque chose, ce qu'ils établiroïent 
le mieux, c'est que les pierres dont il s’agit sont de véritables. 
pierres de foudre ,, et conséquemment ils prouveroïent ce que 
M. Howard lui-mème appelle une chose r2dicule. 
Je rapporterai les faits cités par M. Howard, dans le même 
ordre où il les présente, avec les reflexions qu'ils m’ont sug- 
gérées. É 
Le premier fait paroît de peu d'importance aux yeux même de 
M. Howard , et l’on voit qu'il ne (0 rapporté que pour faire 
nombre. « M. Southey, dit-il ; donne. un détail certifié juridi- 
guement , de la chute d’une pierre qu’on entendit tomber le 19 
février 1796, eN Porrucar ; elle pesoit dix livres, et fut retirée 
de la terre encore chaude. ( {nn. de chimie, t. 43, p. 7o).» 
Je n’aï pas besoin de faire observer que tout fait qui tient du 
merveilleux , et qui est certifié juridiquement, sur-tout dans 
certain pays , est à coup sûr une chose fort donteuse. 
Second faît. L’assé Baciterav remit À l’Acadéinie des sciences 
une pierre qui avoit éte ramassée le 13 septembre 1768 , par des: 
