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forme sphéroïdale , qui se trouvent fréquemment dans les cou- 
ches d’argile pyriteuse. 
Il est d'ailleurs bien évident, que si une masse aussi lourde, 
et en même temps d’ure contexiure aussi ldche , étoit tombée, 
je ne dis pas du haut des nues, inais seulement de la hauteur 
de 50 pieds ; elle se seroit brisée en mille morceaux. Aussi le 
savant professeur ne considère-t-il cette ptétendue PIERRE ps 
TONNERRE, que Comme une simple matière argilo-ferrugineuse, 
et il ajoute que l’;grorance et la superstition lui ont donné une 
existence miraculeuse qui est en opposition avec Les premières 
zotions de la physique. 
Le quatrième fait invoqué par M. Howard est rapporté dans 
une lettre du comte de Bristol à M. Hamilton, maïs où il ne 
parle nullement comme témoin, et seulement comme historien. 
Cette lettre est datée de Sienne, du 12 juillet 1794. 
« Au milieu d’un orage très-violent, wccompagné de tonnerres, 
dit-il, il tomba environ une douzaine de pierres, de poids et 
de formes différentes, aux pieds de différentes personnes , 
hommes, femmes et enjans : les pierres sont d’une espèce qu’on 
ve trouve nulle part dans le territoire de Sienne ; elles tombè- 
rent environ, dix huit heures après l'énorme éruption du Vé- 
suve. . J'ai co1mencé, ajoute le comte de Bristol, par vou- 
loir nier le fait; mais il a eu tant de témoins, qu’il ‘est impos- 
sible de se refuser à ce genre d’evidence ». 
Comine parmi tous ces témoins, kommes, femmes et enfans, 
il ne s’en trouve pas un seul qu’on puisse nommer, il est aisé 
de voir que ce genre d’évidence est pas même une probabi- 
lité; car personue n'ignore que des milliers d’absurdités ont été 
certifiées par des milliers de témoins de cette espèce. 
M. Hamilton reçut un fragment d’une de ces pierres, qui 
esoit plus de cinq livres, et il en vit une autre qui en pesoit 
LE bis une. Elles portoient à l’extérieur Yempreinte du feu ; 
l’intérieur étoit de couleur gris clair, mêlé de taches noires 
et de quelques particules brillantes que les savans de l’endroit 
décidèrent être Des Pyr1Tes. ( Ann. de chimie, tome 43,, p. 66. 
Ces pierres étoient donc formées d’une matière pyriteuse , et 
l’on avoit grand tort d'affirmer qu’on n’en trouvoit point de 
cette espèce dans le territoire de Sienne, car le célèbre Ferber, 
qui donne la description minéralogique de ce territoire, dit que 
Sienne est bâti sur une colline d’argile, et l’on sait que les 
pyrites se rencontrent fréquemment dans les couches de cette 
nature ; il cite d’ailleurs spécialement plusieurs endroits aux 
