48 JOURNAL DE PHYSIQUE, DE CHIMIE 
Mais aussi, leurs rapprochemens souvent forcés , leurs erreurs , 
d'autant plus difficiles à détruire qu’on les croit établies sur des 
bases inébranlables , exigent un examen scrupuleux et des juge- 
mens sévères. En effet, il n’est que trop fréquent de voir les au- 
teurs d'expériences ingénieuses , sur les animaux vivans, négli- 
ger une foule de circonstances importantes , attribuer à certaines 
causes ce qui appartient à d’autres , et rendre ainsi leurs travaux 
pour le moins inutiles. Telle est la source de cette multitude d’o- 
pinions si diverses, entre nos plus grands physiologistes, sur la 
sensibilité ou Pinsensibilité de certaines parties, sur les fonctions 
de tel où tel organe , sur le mode de leur exécution , etc ; telle 
est aussi la source de notre ignorance et plus encore de nos er- 
reurs, sur la manière d’agir des substances introduites dans l'é- 
conomie vivante, et sur-tout des substances médicamenteuses. 
Pour être convaincu de ce que j'avance , il suffit de jeter un 
coup-d’œil sur la plupart des ouvrages où sont consignérs des 
expériences avec des médicamens ou des poisons, soit minéraux , 
soit végétaux , soit animaux Dans combien de cas ne garde-t-on 
pas le silence sur les dispositions organiques de l'animal , sur les 
penchans et les habitudes qui en sont une suite nécessaire, sur 
son état avant ct pendant qu'on l'immole , etc. , etc. ! Combien 
ne néglige t-on pas de tenir compte de tel ou tel ingrédient que 
l’on regarde comme auxiliaire ou siinplement comme excipient, 
tandis qu’à lui seul sont dus tous les eftets que produit le mé- 
lange ! Cette dernière omission n'est-elle pas plus que suffisante 
pour annuller tous les résultats de nos expériences , puisqu’une 
mitière incapable de nuire par elle-même, jointe à une autre 
très-nuisible , pourroit être regardée comine la seule délétère, 
ce qui n'est pas ; puisque de deux substances , également perni- 
cieuses, une seule pourroit le paroître réellement , ce qui est loin 
d'être probable ? 
D'après ces reflexions, on ne verra pas, sans une sorte d’éton- 
nement , que des médecins justement célèbres, aient désigné plu- 
sieurs teintures spiritueuses comme des poisons très-actifs , par 
la raison seule qu’elles tuent promptement les chiens, comme si 
toutes n’étoient pas dans le même cas ou à-peu-près. Ils étoient 
loin de penser, assurément , que les effets de l'alcohol sans mé- 
lange et bien moins concentré que celui qu’on emploie pour les 
teintures , n’étoient ni moins, prompts ni moins funestes. C’est 
cependant ce qu'ils auroient dû présumer , en considérant les 
phénomènes que produisent les liqueurs spiritueuses sur l'homme, 
quelqu'énorme que soit la différence entre lui et ces anïnaux, 
