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qui agitcient ia France, un travail long ct peniMe s'exdcntoit 

 dans le silence des nuits , et preparoit des resiiltats fails pour 

 durer plus lonp,temps f[iie les institutions politi jnes povir les- 

 quelles on s'agitoit si fort et I'on versoit tant do sdnj^. 



Le cit. de Lalande partagea le ciel en zones de 2° , dcpnis le 

 pole jusqu'au tropique du capi^corne; ce sont les sept dixieines 

 de la surface totale du ciel. Aiusi il auroit en soixante-trois 

 mille etoiles s'il avoit pu coitirucr jusqu'au pole austral; mais 

 il n'a pas eto beaucoup an-dila du tropique d'hiver : plus has 

 on a tant de peine a voir les etoiles a cause des vapeurs eter- 

 nelles de ce cliinat, que Ton y a renonce. 



Si Ton avoit fait les zAnes plus pctites , on auroit eu plus 

 d'etoiles , comine on Ta eprouve : quf Iquefois le double , au 

 inoins une nioitie de plus, c'est-:\ dire , ;\ raison de cent mille 

 pour la surface entiere du ciel. Cependant ce ne sont-li que les 

 etoiles de la neuvienie grandeur; c'est-a-dire , celles qu'on p^'ut 

 voir facileinent avec unis liinette de deux pcuces et demi d'on- 

 vcr-ture, et donton dcUire les verres afin de dis'tingner les fds 

 au foyer. 11 est vraiscndjlable que Ton auroitle double de petites 

 •etoiles si Ton n'eclairoit point, et si ae temps eu temps le clar 

 de lune et un peu de vapeurs ug tendisicnt encore k diminucr 

 •le nombre des etoiles de neuvieme grandeur. II paroit done 

 qu'il y anroit alors peut-etra cent quatre-vingt mille etoiles de 

 visibles. Eniin , si I'on enployoit un telescope qui , commc celui 

 de M. Herschel , eut quarante-cinq ponces d'ouverture , on pour- 

 roit en avoir trois cent vingt-quatre fois davantage , c'est-a tlire, 

 pres de soixante millions, lueme cent millions si Ton etoit dans 

 un lieu plus eleve , dans un climat plus beau et degage d'une 

 partie de Tobstacle -de notre epaisse atmosphere. Mais que nous 

 sonimes encore loin de pouvoir parler du reste qui est si eloig'ie 

 de notre portee! Notie pins fort telescope, ainsi que les muil- 

 kurs yeux ilc nos astronomes , sont des instrnmens bien foibles 

 pour i'immensite ou plutot I'inlinite de I'nnivcrs. 



Ce qui interesse le plus communement les curieux , c'est le 

 nombre des etoiles visibles k la vue simple et sans lesecoursdes 

 lunettes ; les anciens en comptoicnt mille vingt-deux. Flamsteed 

 en avoit mis dans son grand Catalogue britannique deux mille 

 huit cents; mais le catalogue francais dcroit cffacer le catalogue 

 Ijritannique : il en contient ^-peu-pres six mi'lo visibles ii la vue 

 simple , et dans ce nombre il y a beaucoup d'etoiles de cinqui^- 

 rae grandeur, qu'on n'avoit jamais obscrvees, quoi(|u'elles se 

 fassent remarquer sans qu'on ait besoin d'attention. 11 y en a 

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