ET D'HISTOIRE NATURELLE. 3i 



mincralogie coinme on s'oriente en geograjjhie : nous connois- 

 sons des pierres et non des niontagnes; nous avons dcs mate- 

 riaux et nous ignorons leur ensemble. Puissal-je mo flatter que 

 parnii le grand nombie d'objets qui m'occupent dans ce voyage 

 autour du monde , mes rccherches serveut a rcpandre quel- 

 que jour sur la construction du globe. Les voyages peniljles que 

 j'ai fais depuis huit ans dans les diJTerentes parlies de I'Europe 

 n'ont eu que ce ineaie but , et si j'ai le bonlieur de retouriier 

 et de retoucher les manuscrits geognostlques que j'ai laisses en 

 France et en Aliemagne , je dois tsperer de pouvoir hasarder 

 un tableau general de la charpente du globe. On verra alors 

 ce que j'ai annonce depuis longtemps, que la direction et incli- 

 naison des couches primitives, Tangle qu'elles f'orment avec le 

 meridien du lieu et de I'axe de la turre, sont independantes de 

 la direction et de la pentc des montagnes, et qu'tlies suiveac 

 des loix et un parallelisme general qui ne peut etre fonde que 

 clans I'attractiou ct la rotation du globe. On verra, ce que les 

 excelltns mineralogistes, M". Freieleben , Bucket Gruner, out 

 prouve mieux que moi , que la suite des couches secondaires 

 que Ton croyoit propres a qaelques provinces bien rechercliees 

 et fouillees, telles que la Thuringe etle Derbyshire, est un pheno- 

 iiiene general, et qu'il existe une identity de couches en forma- 

 tions , qui anroncent que les niemes depots se sont precipites en 

 meme temps sur toute la surface du globe. Toutes ces idees 

 sont du plus grand infer^t , non-seuleraent pour le pliilosophe 

 qui cherohe a. s'elever a des idees generales, mais aussi pour le 

 Riineur, dont Part consiste a deviner ce qu'il ne voit pas, et 

 qui doit se fonder sur I'analogie des experiences bien faites. 

 EUes Ibndent une science certaine et nouvellcj parce qu'elles 

 se bornent a la partie descriptive ; elles tracent le tableau du 

 monde tel c|n'il est, et non le mode par lequel il s'est forme. La 

 geologic n'est devenue une science incertalne que depuis que 

 I'imagination des homraes s'est plus attachee a cette partie de 

 Vhisloire qui manque presque totalement de traditions et de mo- 

 mumens intelligibles. 



Avant de decrire les couches que j'ai reconnues depuis I'equa- 

 teur jusqu'a la cote de la province de Venezuela , jetons un 

 coup-d'o3il general sur la forme de ce continent. Malheureuse- 

 :nentr nous manquoas presqu'entierement de donnees pour 

 servir de bass a notre raisonne.nent. Depuis un demi-siecle on 

 aramass(5 quelques materiaux curieux, mais aucune idee que I'on 

 puisse nommer geologique n'cst devenue publique. Le giaiid 



