ET i)'IIISTOIRE NATURELLR. 33 



et qued'nn autre cote les inontagiies primitives de Orenbourg, 

 du Caucase, du Liban ^ de I'Abyssinie et de Madagascar ne 

 constituoient o/iginaireiiiet que deux grandes cordillcres paral- 

 leles au nieridicii. 



Dans le nouveau conlinent cette cordillere parallele au meri- 

 dien , se prolongo depuis le cap Pilar jusqy'aii nord de la Cali- 

 f'ornie , au-deli\ de Nutca et prince-Williams-sound , vers les 

 montagnes Aleganhy que M. Stevvant a reconnues en 1792, dans 

 son voyage aux sources du Missury , partie scptentrionale des 

 Andes, habitee par des Indiens presqu'aussi cultives que les Pe- 

 ruviens du i5^. si^cle. De cette cordillere partent des rameaux 

 de montagnes primitives qui courent de I'ouest "k Test ; je ne 

 connois pas celles de I'Anaeriqiie septentrionale , mals il paroit 

 qu'il y en 'a an Canada sous le 5o". et 42°- de latitude b. , 

 comme dans le continent detruit du golfe du Mexique , sous 

 les i^''. et a'-i" (temoins les montagnes de Cubes et S, Domin- 

 gue). Dans I'Amerique raeridionale , il y a trois cliaines primi- 

 tives parall^les i I'equateur sour le g". et 10°. la chaine de la 

 cote, sous le 3° a 7° la chafne qui donnant lieu aux grandes 

 cataractes de Atures ( lat. 6° 39') et Maypure (5" 12.' 58"), 

 que je noramerai la chaine des cataractes ou de la Parlme , et 

 sous les 15*^ et 20° de latitude meridionale la chaine de Chi- 

 quitos. 



On peut suivre ces chaines au-deli de I'ocean a Test dans 

 I'ancien continent, et I'on voit que sous la meme hauteur du 

 pole J les montagnes primit-ves des gouvernemens de Fer.nan- 

 I30UC , de Minas , de la Bahia et de Janeyro correspondent avec 

 celles de Congo : que I'immense plaine de I'Amazone se trouve 

 vis-a-vis des plaines de la Basse-Guinee ; la cordillere des cata- 

 ractes vis-a-vis de la Haute-Guinee-, et les Llanos du Mississipi , 

 engloutis sous les flots, lors de I'irruption du golfe du Mexique , 

 vis-a-vis le desert de Serali. Cette idee paroit moins hasardee 

 lorsqu'on envisage I'ancien et le nouveau continens comme se- 

 pares par la force des eaux. La forme des cotes , les angles 

 rentrans et saillans de I'Ainerique , de I'Afrique et de I'Europe, 

 annoncent cette catastrophe; ce que nous nommons ocean atlan- 

 tique n'est qu'une vallce creusee par la force des eaux. La for- 

 me pyramidale de tons les continens dont la pointe est dirigee 

 ausudj le glus grand applatissement du globe au pole austral, 

 et d'autres phenomeiies observes par M. Reinhold Forster pa- 

 roissent proaver (jiie I'impulsion des eaux venoit du sud. Trou- 

 vant de la resistance sur la cote du Bresil depuis Rio Janeiro 



Torte LIII. MESSIDOR an 9. E 



