ETD'HISTOIREMATURELLE. 35 



sous Ic nom de Sierra Nevada deS. Martha ( lat. 11° 2'), Ct la 

 Sierra Nevada de Merida (lat. 8" 3o") , dont la premiere a pr6s 

 de 5ooo et la seconde 6400 varres (pres de 235o toises) d'ele- 

 vation. Les Paramo de la Rosa et de Mucuclii , et les monta- 

 gnes de Merida perpetuellement couvertes de neiges , et vorais- 

 sant de leurs flancs des eaux bouillantes (hydrosulf'ureuses) , 

 sont plus elevees que le pic de Teneriffe , et ne cedent peut- 

 etre en rien au Monlblanc, qui est plus exacteinent raesure. 

 Ces colosses et Ste. Marthe se trouvcnt presque isoles , c'est- 

 ^-dire entoures de montagnes peu elevees ; jusqu'a I'ouest do 

 S. Fe , on jusqu'a la Sierra de Zuindiu , il ne se presente ai;- 

 cncune cime couverte de neige, et la Sierra Nevada de Merida 

 se troiive nieme au bord du Llano de Caracas qui n'a pas 4° 

 toises d'elevatioii au-dessus du niveau de la mer. Le Mont-blanc 

 qui termine la haute chaine des Alpes, presente le meme phe- 

 romene. La hauteur des montagnes les plus elevees est si iin- 

 menseraent petite en raison de la masse du globe , qu'il parolt 

 que de tr^s-petites causes locales ontpu faire accumuler plus de 

 matieres sur un point quclconque. La partie de la cordillcre de 

 la cote qui se tiouve h. I'ouest du lac de Maracaybo, et qui 

 tient iinmediatemeiit aux Andes , a de grandes valiees dirigees 

 dusud au nord; celles de kiMagclelaine du Cauca, de S. George, 

 du Sinu et de|l'Atrato. Ce sont des vallees tres longues, mais 

 etroites , formecs par des forets. 



Cettc partie de la cordillere, au contraire, qui se prolonge 

 depuis Merida a la Trinite, renfiernie trois vallees dirigees de 

 Test a I'ouest , et qui , telles que la Boheme ou la vallee de Hasli 

 en Suisse, portent toutes I'empreinte d'avoir ete des lacs, qui 

 dans la suite des temps se sont ou evapores , ou ecoules en 

 s'ouvrant un passage. Cos trois vallees sont f'ermees par les deux 

 rangees de montagnes paralleles, dans laquelle se subdivise la 

 cordillcre de la Qi'ite depuis le cap de la Vela jusqu'au cap Co- 

 dera , dont la plus septentrionale est une continuation de la 

 Ste. Marthe, et la plus moridionale , une continuation de la 

 Sierra Nevada de Merida. La premiere se dirige par Burburuta , 

 le Rincon deldiablo, las sierras de Mariara , la montagne de 

 Aguasnegras, el monte de Arila et la silla de Caracas au cap 

 Codorc. La seconde, 3 a 4 Heues plus meridionale par Guigui, 

 la Palina , les hautes cimcs de Guairairaa , Tiara, Guiripa et 

 la Savana de Ocumave aux bouches du Tuy. Ces deux rangees 

 SDMt reunics par deux bras qui courent du nord au sud , et qui 

 paroissent autant de digues forinees par la nature pour contenir 



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