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les eaux du golfe du Mexique lors de la grande catastrophe de 

 sa formation , il est possible que la pente du nord ait ete un jour 

 plus douce encore que celle du sud. En flxant ses regards sur la 

 conformation de la cote , on voit qii'elle est assez regulierement 

 dentelee. Les caps de tres Puntas , Codera, S. Roman et Cliiclii- 

 bacoa ( k Test du cabo de la Vela ) , forment une progression 

 de pointes , dont les plus occidentales s'avancent plus au nord 

 que les orientales. Au vent de chaque cap il s'estformc une anse , 

 et Ton ne peut se refuser de reconnoitre en celte configuration 

 einguliere , I'effet du conrant dcs tropiques (que Ton pourroit 

 nommer le conrant de la rotation du globe) , effet ((ui se mauifeste 

 aussidans la direction des cotes de I'ile de Cube, de S. Domingiie, 

 de Portorique , de Yacatan et Honduras, raeme dans la rangee 

 d'tles sous le vent (la Grenade, Orcliila, Rocca, Aves, Buenayre, 

 Guracao et Aruba), qui sont les ruines de la cordillere du cap 

 Chicliibacoa, et sont toutes paralleles a I'equateur. C'est ce radme 

 cap Chicliibacoa qui , quoique pas trop eleve , par la resistance 

 qu'il a presentee aux eaux , a sauve le royaume de la Nouvelle- 

 Grenade de ne pas perdre tant de terrein que la capitanie gene- 

 rale de Caracas. 



La seconde cordillere primitive de I'Amerique meridionale , 

 que j'ai nommee celle des cataractes de I'Orinoco , n'est encore 

 que tres-peu connue. Dans le voyage que nous avons fait a la 

 riviere Noire jusqu'aux frontieres du grand Bara , nous I'avons 

 traversee en plus de -200 lieux , d'abord du nord.au sud, depuis 

 le cerro de Uruana jusqu'a I'Atabapo et Tuainini , et puis de 

 I'ouest a Test depuis les benches du Ventuari jusqu'au volcan 

 deDuida, que j'ai trouve latitude 3" i3' 36'', longitude 4 h.34'7'^ 

 a I'occident de Paris. Cette cordillere , que I'on pourroit aussi 

 rommer celle de la Farime ou du Dorado ( nom qui a cause tant 

 de malheurs en Amerique et tant de plaisauteries en Europe ) , 

 n'est devenue transitable que depuis 3o ans , depuis I'expedilion 

 de MM. Jturiaga et Solano ; raais tous les etablissemens euro- 

 peens du Alto Orinoco et du Rio Negro ne contenant aujourd'hui 

 que 400 families indiennes , et le chemin depuis I'Esmeralde k 

 I'Erevato et Caura s'elant entierement perdu , il s'est prcsente 

 plusde difficultesanosvecherchesdansnn pays sipeu conquis,que 

 la Conda'minen'en a trouve dans sa navigation un pen plus iongue 

 Snr TAaiazoue , riviere dont les bords ont ete peuples depuis' 

 lant dc tieclcs. La cordillere des cataractes ou de \i\. Fariine se 

 separe des Andes du Quito ct du Poiiayau f.(>ns les 3" — 6" de 

 latitude. Elle se dirige'de I'ouest a I'tst dtq.uis le Paramo da 



