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pres de Araya) ne monte 'qu'A 3o a 4°, toisps'de hauteur; 11 

 ' forme en plusieurs parages le fond du golfe du Mexiqnfe (cabo 

 bianco, punia Araya). Dans la roche ralcnire dense je n'ai 

 ■vu des coijuilles que jus(ju'a 800 toises ; mais d'aiitres nionnmens 

 assez neufs prouvent un sejour des .-.luii a de b^aucoiip plus 

 grandes eli^vation?. Des' Cailloux'arroitdis trtinvcis' i la silla de 

 Caracas a ii3o toises dehauteuf'-' pron vent que les eaux (tel 

 .qu'au Bonhoninie cH'Savoie), cr'ehsoient un jour' cette vallee 

 entre les deux pics ou pyra'iii<les de I'A vila , ouvei tnre beaucoup 

 plus anclonne que les cinq que I'on compte aujonrd'hui dans la 

 cordillere de la cote, I'ouverturedu rio Neveri, celle de I'Unare, 

 duTuy, du Mamon et de Guayguaca. Dans les montagnes de 

 la province de Cumana ily ades vallees circulaires tres-curieu- 

 ses , qui paroissent des lacs desseches, peiit-etre formes par des 

 affaisseniens , tels que la vallee de Cunianacoa et celle de S. 

 Augustin (a 607 toises de haut), cel^bres par la fraicheur deli- 

 cieuse qu'elles presentent av.x voyageurs. 



En flxant ses regards sur les elfets- recens des eaux, on voit 

 deux elfets tout opposes : on se rappelle une epoque tres-recu- 

 lee ou I'irruption des eaux de la mer tonna le golfe de Cariaco 

 et le golfe Triste^separa laTrinite et la Marguerite du continent, 

 dechira la cote dc Mochima et de S. Fe , ou les iles de la Bo- 

 raclia ^ Picua et Caracas ne presentent qu'nn amas de ruines. 

 Alors la luer envaliissoit les terres ; ce conflit n'a pas dure; 

 I'ocean se retire de nouveau : les iles de Coche et de Cuagua 

 sont des bas-fonds sortis des eaux : la grande plaine ( le Salado) 

 sur laquelle Cumana est sitiie , appartenoit au golfe de Cariaco , 

 plaine qui u'est pas elevee de 5 toises et demit^ au dessus du ni- 

 veau de la mer. Le monticule sur lequel est situe le chateau de 

 S. Antonio , etoitiune jle dans ce meme golfe , un bras de nier 

 passant (tel que nombre de coquilles presque fraiches I'indi- 

 quenl) au nord du Tatoraqual par les charas a punta delegada. 

 lei et a Barcelone on observe que la mer se retire journellement; 

 au dernier port elle a perdu en 20 ans plus de 900 toise.s. Cott6 

 diminution des eaux est-elle generate dans le golfe du Alexlipie, 

 ou arrive-t-il ce qu'on a observe dans la mediterranee , que la 

 mer perd sur un point et gagne sur un autre ? Cette retraite 

 des eaux ne doit pas se confondre avec un autre phenomene 

 tres-certain et que le jihysiclen explique faciiement , qui est la 

 diminution des eaux douces, des pluies et des rivieres en ce 

 continent. L'Orinoco d'a present n'est plus que I'ombre de ce 

 qu'ila eteautrefois,peut-etre il n'ya pas plus de 1000 ans,temoins 



