ETD'HISTOIRENATURELLE. 83 



raplde, interroger avec plus de menagement la nature, ou du 

 mouis ne jamais interpreter son langage lorsque ses i-eponses ar- 

 rachees par une indiscreite importunite etoient equivoques ou 

 obscures, n 



L'auteur divise son ouvrage en seize livres , dans lesquels il 

 tralte de toutes les ditf'ereiites parties de la pliysiqne avec clarte 

 et precision. Nous regrettons de no pouvoir le suivre dans I'en- 

 semble de son travail. Nousallons en presenter quelques portions 

 qui lui appartiennent plus particulierement. 



Le troisieme chapitre du cinquieme livre a pour objet I'elas- 

 ticite. 



L'auteur la fait dcpcndre de I'action combinee du calorique 

 et de la gravitation. En suivant le jeu de ces forces, on expli- 

 que avec facilite les plienoinenes de I'elasticite des corps soitso- 

 lides, soit aerifbnnes. Au reste , le citoyen Libes ne regarde pas 

 coinme demontree I'existence du calorique, et il ne donne son 

 hypoth^se que coinme un moyen de representor par des nombres 

 le ressort des corps elastiques, sansaffirmer que, materiellement, 

 la chose se fasse, coruine il i'a dit. 11 prend done I'expression 

 analytique des deux forces opposess qui maitrisent les molecules 

 des corps , et les resultats auquels il parvient par leur compa- 

 raison , se trouvcnt parfaitement d'accord avec I'cxperienec. 



Dans le huitieine chapitre du liuitieme livre, l'auteur traite 

 de I'eau a I'etat de liquide; il s'occupe de Taction reciproque 

 que I'eau et I'air exercent I'un sur I'autre. II etablit la facuUe 

 qu'a I'air de dissoudre I'eau , distingue avec soin Tevaporation 

 lie la vaporisation ; il attribue aux grandes et freijuentes 

 variations qu'eprouvent la temperature et la prcssion de 

 I'atraosphere, la differente avidite de I'air pour I'eau , ce qui 

 fait qu'il I'enleve ou la laisse precipiter , suivant les circons- 

 tances ; de la la pluie ordinaire , la rosee ; la neige et tout ce 

 qui a rapport a I'liygrometrie y est traite d'une maniere qui me- 

 rite toute I'attention du kcteur. 



Le septieme chapitre du quatorzieme livre renf'erme les phe- 

 nom^ncsqui dependent de I'electricite de Tatniosphere. Cesphe- 

 nom^nes etoient d'abord atiribucs exclusivement a I'eiectricite. 

 L'auteur remarque que I'influence de I'electricite naturelle n'est 

 pas exclusive, et que plusieurs causes qu'il tache de demeler se 

 compliqnentdans la production de la plupart des meteores ignes. 

 II fait dependre la pliiio d'orage de la combinaison des gaz oxy- 

 gene et hydrogene par I'etincelle elcctriquej les explosions qui ac- 

 compagnent toujours la combinaison de ces deux gnz , forment le 



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