ET D'HISTOIRE NATURELLE, i45 



Examinons les circonstances d'une disposition aussi singu- 

 liere. 



J'observe d'abord que les denx chainons qui accoinpagnent 

 notre axe granitique , ne sont pas aussi semlilables en volume 

 et en composition qu'ils le sont en situation et en structure. Le 

 chainon septentrional a moins de hauteur et de suite; le chainon 

 meridional a plus d'elevation et de continuite. Dans ce dernier 

 le granit occnpe bien plus de place et ressemble davantage i 

 celui qui sert de fondement k la cliaine. L'axe lui-nieme s'en 

 approche de plus pres, le soutient plus immediatement , se ca- 

 che moins profondement sous ses bases. Ici le volume total des 

 mati^res cristallisees est beaucoup plus considerable : tout porte 

 k croire qu'elles s'etendent tres-loin au sud , et que cette paral- 

 lele primitive pourroit bien n'etre pas la seule du meme ordre 

 qui se trouvat sur la lisiere meridionale de la chaine ; tout an- 

 nonce que des les premiers temps , les forces quelconques qui 

 elevoientles montagnes, ont agi au midi avec plus de Constance 

 et d'eiiergie. 



Mais c'est dans la distribution des montagnes secondaires et 

 tcrtiaires que ces forces signalent sur-tout leur partialite , et 

 c'est dans la composition meme de ces amas qu'elles prennent 

 enfin le caractere qui les qualifie. 



Du nord au midi la difference de volume est enorme , et la di- 

 versite des elemens n'est pas moins remarquable. 



Au nord, les montagnes secondaires presentent beaucoup de 

 calcaires compactes, j)eu de gres et tres-peu de conches coqnil- 

 leres. Les depots d'argile sont distincts, et les coquillcs sont or- 

 dinairement k I'etat calcaire. 



Au midi, outre le calcaire compacte^ il y a une prodigieuse 

 quantit^- de gres , de calcaires melees de sable, souillees d'ar- 

 gile, semees de parcelles de mica , et une miibitude de corps 

 marins appartenant a ces couches tertiaires et dont la plupait 

 se trouvent a I'etat siliceux. 



Si Ton soustrait par la penscc ce que les montagnes meri- 

 dionalos contiennent de couches de cette espece ; s'il ne reste a 

 ces montagnes que les bancs qui correspondent par leur nature a. 

 ceux dont les montagnes secondaires septentrionalos sonl^fc)rmees, 

 des-lors la disproportion diininue de beaucoup ,. et la superio- 

 rite relative du IMarbore et du Mont-Perdu se reduit peut-etre k 

 celle du chainon primitif qui les porte. 



Toute la diiference est done dans c.cs melanges confus de sable. 

 Tome Lin. THERMIDOR an 9, T 



