ET D'HISTOIRE NATURELLE. i83 



vous faites changer les angles des prismas de nature differente , 

 de mani^re que les deux refractions devieniicnt egales, vous re- 

 connoitrez qu'il reside dans chaque suljstancc une puissance plus 

 ou moins forte de decomposer la lumiere, et de faire naitre des 

 couleurs plus ou moins etendues. Ces deux prisnies de milieu, 

 inegalt^ment refractifs, et plus inegaleuient dispersifs, appliques 

 I'un sur I'autre en sens opposes, de manicre que les dispersions 

 soicnt egalenient compensees , pourront etre consideres,, quant 

 a I'cffet , comme un seul prisnie qui ne donne aucune dispersion 

 sensible, en donnant une refraction considerable. Or un objectif 

 acromatique quelconque n'est autre chose qu'un assemblage de 

 petits prismes en nonibre indefini , dcnl les faces opposees ont 

 autant d'inclinaisons differentes que les plans tangens a chaque 

 point former t d'angles differens , que chacun de ces prismes par 

 une suite de la courbure donnee aux verres est dispose de fa^on 

 que les rayons qui s'y brisent prennent chacun des directions 

 differentes qui coincident dans le foyer. On concevra, dis-je , 

 que si les rayons qui , se brisant a travers ces prismes, se d6com- 

 pcsentet rendentl'image confuse , passoient ensuite a travers uii 

 autre systeme de prismes, formes par une substance plus disper- 

 sive, etagissant en senscontraires, ces deux systeines de prismes 

 formeroient ensemble un objectif , compose de deux verres diffe- 

 rens , qui seroit parfaitement acromatique , et I'image resul- 

 tante de la reimion de tons les rayons se formeroit avec une en- 

 tiere nettete ^ et ne seroit point defiguree par les franges teintes 

 des couleurs de I'iris. C'est precisensent ce que Ton execute en 

 combinant ensemble deux ou un plus grand nombre de verres de 

 differentes dispersions , tailles selon des courbures telles , que les 

 uns en detruisant I'effet de la dispersion des autres , laissent 

 subsister en partie I'effet de la refraction. 



De savans geometres se sont occupes k determiner les dimen- 

 sions k donner k ces objectifs , pour obtenir la reduction des 

 abfrrations de sphericite et de refrangibilite , en laissant a 

 I'experience a fixer les rapports trop variables de la refraction 

 .etde la dispersion dans les substances que les artistes emploient 

 dans la construction de leurs lunettes. C'est pourquoi il est si 

 difficile qu'ils atteignent au plus haul degre de perfection^ sans 

 faire usage d'un instrument analogue k celui dont je viens de 

 faire mention , et c'est aussi la raison pour laquelle Euler veut 

 qu'on laisse entre les verres une certaine separation. Nous ver- 

 rons bientot que cette separation pent devenir utile a la mesure 

 des angles , et que I'idee d'un prisrrie variable n'a pas pen con- 



