ET D'HISTOIRE NATUIIELLE. 2i> 



quilles-pentagones ou triangulaires , ni on ne trouvera dans au- 

 cun groupe de toute autre cristallisation , composee cles mSraes 

 ^lemuns, cles crisiaux qui aiient des formes diiferentes. 



Tonte lave ne se rompt pas en prisnies , et tous les basaltes 

 n'oiit pas j)ris nori plus cette forme; il faut pour cela des cir- 

 constances particulieres , telles vraisemblablement , qu'une plus 

 gninde honicneneite , et sur-tont leur ecouleinent dans la mer j 

 dont le contact, produisant un refroidissement subit , cause un 

 rcsserrement plus prompt de la lave, et produit ces retraiis ou 

 ger^ures en formes prismati(jues. 



Si Ton considere les basaltes comme ayant ete originairement 

 dans un etat de vase qui, en sechant, s'est gercee dans ces for- 

 mes , comme il arrive en petit a I'amidon ct quelquefois e\ I'ar- 

 gile, cette hypothese trouvera sa reponse dans la suite de ces 

 observations. 



Je regrette que cette question ne se soit pas clevee quand je 

 visitai les volcans; je n'aurois rien neglige pour parvenir a quei- 

 que observation qui eut pu !a decider. 



Mais alors (en \']5-]) on n'avoit rien ecrit sur cette matiere ; 

 les volcans etoient peu connus ; rien d'instrnctif n'avoit paru sur 

 I'Etna; et les relations du Vesuve , publiecs par le pere della 

 Torre , quoiqu'il eut ce volcan sous les yeux et qu'il put I'obser- 

 ver a chaque instant, etoient pleines d'erreurs et de meprises. 



Je suis quelquefois surpris moi meme , de les avoir observi's 

 dans ce temps-la, avec assez d'exactitude, ainsi qne les fails qui 

 y sont relatifs, et d 'avoir fait une collection assez nombreuse do 

 leurs productions , pour etre en etat de rectifier aujourd'hui 

 bien des erreurs faites j^ar des observaleurs venus longtemps 

 apr^s mo". 



MM. les redacteurs de la Bibliotb^(|ue Britanni(jue nous ap- 

 prennent , a la page i56 dii numero que j'ai cite, (pie M. de 

 Saussure paroissoit avoir adopte un systeine intermediaire ; qn'il 

 etoit persuade, d'aprcs les faits qu'il avoit observes, et recueillis, 

 qu'il existoit des basaltes formes par I'eau et des basaltes formes 

 par le feu. ■ 



Partdger le differend en prenant un milieu entre les deux opi- 

 nions , etoit une voie facile de terminer le proces, ct de cette 

 maniere on en terinineroit bieh d'autres. Ivlais un observateur 

 attentif ne souscriroit pas k une so'ution qui , dans le fait, ne 

 tcrraine rien , puisqu'elle ne deuiontre rien. 



II eiit fallu designer ces basaltes d'origine aqueuse , le lieu ou 

 ils sont et les circoiistaiices qui les accompagnent : car tcls de 



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