2*4 JOURNAL DE PHYSIQUE, DE CHIMIE 



cfis tasaltes que M. de Saussure a cru formes par I'eau , pou- 

 voient n'^tre que de la pierre argileuse , ou s'ils ^toient de vrais 

 basaltes , les volcanistes auroient pu leur trouver des caract^res 

 confirmatifs de leur opinion, et c'est, je crois, ce qui seroit 

 arrive. 



Pourquoi refuseroit-on aux laves ce que nous voyons s'op^rer 

 dans les regules de divers mineraux, dont les fractures inontrent 

 des formes plus ou moins regulieres ? On peut m^roe en conclure 

 que les formes prismatiques des basaltes sont un indice d'un pre- 

 cedent etat de fusion. 



M. Kirwan , partisan de I'hypoth^se neptunienne , fait cet ar- 

 gument : « la base surlaquelk- reposentles piliers basaltiques, qui 

 est tantot de granit, tantot de gneiss , ■ quelquefois de la houille 

 ou de la pierre calcaire , et I'absence totale de tout indice d'o- 

 peration ignee, ne nous permettent pas de douter qu'ils n'aient 

 ete produits par la voie humide. » 



On ne sent pas en quoi cette position des basaltes peut etre 

 favorable au syst^me neptunien. Que les couches sur lesquelles 

 ils reposent soiejit de granit , de gneiss , de houille ou de pierre 

 calcaire, elles sont aussi etrangeres aux basaltes, que les tables 

 sur lesquelles on coule les glaces sont etrangeres au verre en 

 fusion qu'elles recoivent. Les laves d'ou sont provenus les basal- 

 tes , poussees au dehors par les eruptions , ont coule sur ces cou- 

 ches , s'y sontarr^tees et durcies comme le verre sortant du four- 

 neau coule et flge sur la table metallique ; et ces couches ne sont 

 pas mieux la base des basaltes , que la table dont je viens de 

 parler n'est la basede la masse de verre qu'elle a re^ue. 



Quant ^ I'assertion que les basaltes n'ont aucun indice d'ope- 

 ration ignee , je rappellerai a M. Kirwan que des naturalistes 

 attaches h. I'hypothese neptunienne reconnoissent qu'il y a 

 identite eritre la matiere des basaltes et celle des laves, quoiqti'ils 

 n'en tirent pas la consequence la plus naturelle, que I'uiie et 

 I'autre matiere proviennent d'une m^rae cause. 



M. Kirwan cite comme preuve , que « le college de Dublin 

 possede des fragmens de colonnes basaltiques qui contiennent 

 des coquilles marines , que si Ton resiste k un temoignage de 

 ce genre, on ne peut plus chercher I'evidence ailleurs. » 



Je ne prononcerai rien sur ce fait , parce que pour en juger , 

 il faudroit non-seulement voir soi-meme les morceaux , mais en- 

 core connoitre d'une maniere precise dans quel lieu et dans quelle 

 position ils ant ete trouvesj car il peut se faire blendes mepri- 

 ses. En voici un exemple. 



