E T D' H 1 S T O I R E N A T U R E L L K 254 



On trouve pr^s de Rethel , en Champagne , un gres ou pierre 

 sableuse noiratre , dont les concretions renferment des coquilles 

 marines , et ces concretions ont au premier coup-d'oell , uneap- 

 parence de lave; une d'elles me fut envoyee comme etant line 

 iave contenant des coquilles ; et cette pierre ii'a de commua 

 avec les laves que sa couleur noire. J'ai rer.u depuis de ces meines 

 concretions qui renferment des comes d'ammon avec la nacre 

 brillante de leur coquille. 



Quand on admettroit pour un moment que les morceaux con- 

 serves au college de Dublin provinssent reellement de colonnes 

 basaltiques , il n'en resulteroit pas un argument decisif en faveur 

 dujsysteme neptunien , parce que la lave, qui ne se rompt en 

 formes prismatiques qu'au contact del'eaii, pourroit ysaisir qnel- 

 ques coquilles sans leur causer d'alteiatlon bicn marquee, a 

 cause de son prompt refroidisseraent. 



Mais , je le repete , je ne deciderai rien sur ce fait , et je n'en 

 tirerai aucun argument pour ou contre I'liypoth^se, parce qu'il 

 ne m'est pas asscz connu. L'origine de cette pierre coquillere 

 peut etre tres-differente de celle qu'on lui attribue , ou reunir 

 telle circonstance cl laquelle on ne fait pas attention , qui don- 

 reroit une solution peutetre bien inattendue , et ce cas ne so- 

 roit pas nouveau. 



En parcourant les cotes d'Antrim , en Irlande , men fils aine 

 observa un-aspect bien remarquable. Etant k quelques lieues k 

 Test de la chaussee des Geans , il avoit en vue la cote escarp^e de 

 rile Raghlin , distante d'environ deux lieues. Get escarpement 

 presentoit sur une longueur de six h. sept milles , la coupe d'une 

 suite d'eminences et d'enlbncemens d'une pierre calcaire pres- 

 qu'aussi blanche que la craie, et cette face blanche ainsi ondu- 

 l^e , s'elevant de la mer , etoit couverte d'un massif de basalte 

 noir qui remplissoit les enfonceraens , surmontoit les eminences 

 et se terminoit en plate-forme horisontale. 



A cet eloignement il ne pouvoit pas dlstlnguer les details de 

 ce singulier ensemble , qu'il evit ete fort interessant d'observer ; 

 mais on peut bien decider que ce n'est pas ainsi qu'une couche 

 aquiforme reposeroit sur une autre couche ; I'une et I'autre au- 

 roient les memes inflexions. On y voit evideinmeut la marche 

 d'une matiere en fusion qui prend toutes les formes du moule 

 sur lequel elle coule et retient au-dessus une surface plane. Et 

 d'ailleurs on n'a pas d'exemple de couches Ibrmees dans les caux, 

 qui tranclient ainsi du blanc au noir. Ce fait , tres-iiiteressaat , 



