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Comme des eleinens de graiides spheres , doivent abandonner 

 difficilement par leurs faces le fiuide dont elles sont chargees : 

 et d'autant plus difficilement qu'elles sont plus grandes. Cetle 

 propriete des plaques devienl sensible dans le condensateur de 

 Volta. Le plateau metallique de cet instrument retient I'clectii- 

 clte tant qu'il est applique par sa face sur le plateau de niarbre^ 

 et se decharge quand il ne le touche que par sa tranche. 



Ainsi lorsque Ton etablit une pile, et que I'on fait communl- 

 quer ses deux extremites , le mouvement du fiuide deterniiiie 

 par ce moyen doit etre d'autant plus rapide que les dis(|ues sont 

 plus petlts , et d'autant plus lent qu'ils sont plus larges. Dun 

 autre cote, la quantite absolue du fiuide qui se forme dans un 

 temps donne, climinue avec la surface des disques : toutes les au- 

 tres circonstances restant les inemes. Si done on forme deux 

 piles , I'une de grandes plaques , I'antre de petites , toutes deux 

 en contenant le meme nombre, elles donneront dans le meme 

 temps ; la premiere , une plus grande masse de fiuide animee 

 d'une moindre vitessej la seconde , une moindre masse animee 

 d'une Titesse plus grande. Examinons comment la combinaison 

 de ces deux elemens peut influer sur nous. 



Les commotions dependent beaucoup moins de la masse dn 

 fiuide que de sa vitesse j comme ie prouve I'experience de Leyde. 

 Ainsi ce que Ion gagne'en masse en augmentant les dimensions 

 des disques , est bien plus que compense par la diminution cor- 

 rcspondante de vitesse. Les commotions doivent done diminucr 

 a raesure que les surfaces des disques augraentent. Mais d'un 

 autre cote elles ne doivent pas augmenter indefiniment a meBure 

 que ces suifaces diminuent, parce que la quantite absolue du 

 fiuide diminue en consequence , et avec elie I'intciisite de la 

 commotion. Une pile composee de petites plaques donnera done, 

 si je puis m'exprimer ainsi, un covip plus sec et moins intense 

 <ju'une aut/e pile composee de plaques plus grandes. 



Ces resultats que le simple raisonnement fait connoitre sont 

 confirmes par I'experience. Les liuit grandes plaques du citoyen 

 Hachette , dont le cit. Fourcroy a fait usage, donnent deja une 

 commotion plus foible qu'un pareil nombre de disques oidinai- 

 res de la largeur d'un ecu de 6 livres. 



Un appareil compose de douze disques circulaires de zinc et 

 de douze disques de cuivre de 0,4 metres ( i3 pouces) de dia- 

 metre n'excite pas ou presque pas de fremissement dans les 

 doigts mouilles ; il ne fait eprouver qu'une saveur tres-leg^re et 

 n'occasionne jamais I'eclair galyanique. Une seule de ces pla- 



