E T D' H I S T O I R E N A T P R E L L E. Sag 



Les plus grands cristaux ne surpassent guere I'etendue d'un 

 centimetre; mais une circonstance bien reinarquable et qui 

 ressemble a celle qu'on observe dans le basalte de l^orghetto, 

 que j'ai decrit ailleurs, c'est que chaque fieldspath euibrasse 

 ^troiternent une petite portion du ciment entre ses lames , et cette 

 portion detachee de la masse argileuse , occupe une bonne partie 

 du volume intcrieur du cristal. Spallanzani s'interroge et se 

 demande d'oii nait une particularite si surprenaiite ? 11 ne peut 

 I'expliquer , dit-ii, que par I'acte de la cristallisation qui a enve- 

 loppti un filet du ciment; et il ignore tout-a-fait comment cette 

 formation a pu avoir lieu. Si I'illustre professeur de Pavie n'avoit 

 pas ete si prevenu pour le systeme de la fusion ignee; s'il avoit pu 

 voir autre chose que le feu tr^s-concentre , comme principe des 

 laves coulantes , il auroit reconnu evidemment I'operation de 

 I'eau , et cet appergu , en apparencesi simple , I'auroit conduit k 

 d'autres vues et a d'autres reflexions. Ceque j'ai dit , au surplus , 

 sur la lave de Borglietto me dispense de rien ajouter. 



En parcourant les collines veroneses , je me suls arrete a exa- 

 miner avec attention les colonnes basaltiques de Bolca, de Ves- 

 tena, et du val Magiore-de-Ronca, je n'ai pu reussir 4 trouver 

 des buUes dans ces basaltes , ils sont pleins et extremement 

 compactes. Ce rapport de caracteres avcc les roches Euganees 

 disposees en prismes, m'auroit donne I'idee d'un menie mode de 

 formation , quand d'autres phenomenes ne m'eussent point 

 eclaire auparavant. Les colonnes porphyritiques des volcans qui 

 ressemblent visiblement aux porphyrites deposeespar I'eau , ont 

 une analogic telle avec les colonnes basaltiques , que je fis sans 

 effort une application des memes principes a ces deux systSmes 

 de roches; il est liors de doiite neanmoins que I'intensite du 

 calorique dut etre beaucoup superieure dans les dernieres. Je 

 soupconne qu'au sein des abimes des volcans , I'eau rendue 

 infmimcnt active par la chaleur vehemente dont elle est penetree, 

 reduit les terres a un degre d'attenuation dont nous avons a 

 peine I'idee : cette extreme division, aidee par le fluide aqueux 

 qui leur permet de rouler sur elles-memes et de presenter leurs 

 molecules sous toutes les faces, de se mouroir selon la tendance 

 des forces qui les regissent , doit manifestement produire entre 

 trois ou quatre d'entre edes , un melange tres- exact, je dirois 

 presque un commencement de combinaison ; et ce premier 

 resultat, snivant mes conjectures, donne la lave basaltique qui 

 montre vraiment un grain d'apparence cristalline. La on doit 

 raisonnablement penser que les terres ne constituent point un 



