33o JOURNAL DE PHYSIQUE, DE CHIMIE 



aggreg^ ordinaire , mais bien un commencement d'union intime , 

 ou si Ton veut , ie premier rapprochement qui precede la combi- 

 raison chimique. II seroit peut-etre possible k I'art d'imiter , 

 quoique tr^s-imparfaitement , le proc^d^ de la nature ; unQ 

 enonue machine de Papin que Ton rempliroit d'alumine, de 

 silice , de chaux , d'oxide martial , et meme d'un peu de sulfure 

 defer avec une certaine quantite d'eau, et que Ton exposeroit au 

 feu de nos fourneaux pendant plusieurs mois, nous decouvriroit 

 probablement , apres avoir use des precautions et des soins 

 requis , un produit analogue au basalte ; je me sers du mot 

 analogue , car on ne peut rep^ter que de tres-loin et tres-gros- 

 sierement les operations volcaniques ; au moins cette methode 

 seroit-elle plus approximative que celle de faire usage d'un feu 

 nuetouvert, comme I'ont pratique de savans mineralogistes. 

 Quoiqu'il en soit , tout me persuade que le basalte colonnaire 

 recdnnoit pour origine , la liquefaction aquoso-ignee , il est a 

 presumer que les masses de cette substance se sont divisees en. 

 prismes au milieu du crat^re m8me , lorsque le volcan s'eteignit. 

 Les materiaux du cone soutenant la lave etoient, ainsi qu'au 

 Vesuve, des amas immenses de sable, de rapillo , de pouzzo- 

 lanes, corps qui n'ont point d'aggregation entre eux et que les 

 vents , les pluies ou I'irruptlon de la mer ont facilement 

 emportes , de maniere qu'il ne reste sur le lieu que la roche 

 basaltique figuree en primes. Conformement a ma supposition il 

 n'y eut point d'embrasement considerable , point d'explosion 

 avec extravasement , avec courans ; la lave resta contenue dans 

 son cratere et y demeura liquide une longue suite d'annees ; elle 

 se refroidit et se dessecha lentement , pric sur sa place la dispo- 

 sition d'une retraite siraetrique , et sa substance rapprochee 

 partout egalement, n'offre ni cavernes ni bulles : je n'ai point 

 vu de basaltes colonnaircs qui aient coule en torrent, bien qu'il 

 en puisse exister sur-tout sous la figure articulee. Les coupures 

 des colonnes informcs que le celebre Spallanzani a observees aux 

 lies EolienneSj et celles qu'on a trouvees ([uelquefois a I'Etna, 

 lie s'opposent au reste en aucune fa^on a I'ldee que je con^ois des 

 basaltes prismatiques comblant le gouffre qui leur donna nais- 

 sance, et prenant sur leur base une configviration reguliere. 



Je sais qn'on est tellement familier avec I'idee du feu , quand 

 il s'agit de lithologie volcanique , qu'on re voit abiolument que 

 lui , et que rassociation d'un agent auxiliaire se presente a peine 

 a I'csprit ; on est persuade que la chaleur des volcfins est 

 beaucoup superieure a celle que nous pouvons concentrer, un 



