33G JOURNAL DE PHYSIQUE, DE CHIMIE 



phenom^nes , et Ton ne sail decider lequel de I'eau ou du calo- 

 rique a deplore plus de puissance , ou , pour uiieux dire, on 

 discerne les alternatives de leur domination : il survient de plus 

 de violens soup^ons que la plupart de cos monuniens sont hors 

 de leur site natif. Cette association, cette alternative de pouvoir, 

 cette conibinaison d'effets, ce desordre ont donne naissance 

 au systeme des volcans sous-marins. II etoit en eff'et consequent 

 de placer la scene de ces merveilles au milieu des eaux , mais 

 tres-probablement ce premier pas vers la verite n'est pourtant 

 point la decouverte du secret que nous cherclions. 



Je ne nierai point qu'il a existe des volcans sous-marlns , c'est 

 tin fait historique irrevocable. Ce qui inc semble tres-liasarde , 

 c'est I'extension qu'on a donne a ce systeme. Par-tout ou Ton 

 a rencontre des vestiges du fluide aqueux , par- tout ou les 

 traces de la mar sont ecrites parses monumens, ses depositions, 

 les depouilles de ses habitans ^ on a etabli que le feu souterrein 

 s'est fait jour i travers les eaux , et a elcve des lies embrasees 

 comma a Santorin , etc. Je soup^onne que ce prodige n'a eu lieu 

 que dans un petit nomljre de cas , et que, en grande partie , les 

 volcans eteints , que nous connoissons aujourd'hui , loin d'a- 

 voir briale au sein des ondes , ont ete , au contraire , etouffes 

 par I'irruption des eaux. Car toutes les difficultes , tirees des 

 operations confuses du fluide aqueux , ct du calorique , s'effacent 

 et disparoisient par la distinction naturelle des eruptions avec 

 excds de force dans I'un ou I'autre de ces a^ens. Les motifs de 

 nos doutes, rtlatifsau systeme sous-marin , sefondent sur les re- 

 flexions que voici : s'il etoit vrai que,du fond de la mer, lesmonts 

 Euganes , Vicentins et Veronez , que nous prendrons pour exera- 

 ple , eussent ete lances jiar des explosions soutcrreines , on de- 

 vroit observer, meme de nos jours, des marques de cet im- 

 mense decliirement. L'tffort du volcan sous-marin auroit, dans 

 la projection de son crai^re , releve les couches primitives qu'on 

 verroit peu inc'int^es \ I'horison , et servant de parois a son 

 gouffre. On auroit quelque'ois trouves inseres dans la lave les 

 zoophiles , les lithophites et les testaces , qui forment la strati- 

 fication ext^rieure du bassin des mrrs , puisque ces substances, 

 brisees dans les explosions, anroient repandu leurs eclats sur 

 les courans , on auroient ete decouvertcs dans la suite par les 

 eruptions lattrales ; les bords solides des crat^res se seroieiit con- 

 fierres, et on retrouveroit leur forme, les parois ayant et^ cons- 

 truites par le rel^vement des granits et des roches primitives. 

 Or , il n'existe nuUe part de vestiges crateriformes ; les parois 



