ETD'HISTOIRENATURELLE. 21 



d'hySrogene le perd en traveisant I'oxide , dont I'oxygeiie le 

 prend pour former de I'cau. 



Bertholletet Mongene concevant point que le fluide galvanique 

 puisse emporter avec lui I'hydrogene, et lui faire traverser d'une 

 maniere invisible ou I'acide sulf'urique, ou une verge metalliqiie, 

 ou le corps humain , ont cxplique cette experience d'une autre 

 maniere. Quoique I'eau , disent-ils , soit ordinairement com- 

 posee de o,85 d'oxygene , et de o,i5 d'hydrog^ne , elle pent 

 cependant sans cesser d'etre eau , conteiiir une plus ou moins 

 grande quantite de ces principes. De I'eau bouillie , par exeniple, 

 est de I'eau qui a moins d'oxygene que I'eau ordinaire. L'eau 

 peut aussi avoir un exces d'oxygene. 



Dans I'experience de Ritter , l'eau peut done , sulvant eux , 

 perdre d'un cote de I'oxygene , de I'autre de I'hydrogene , sans 

 cesser d'etre eau. Mais dans I'un des tubes elle sera de l'eau 

 avec exces d'oxygene , dans I'autre de l'eau ayec exces d'hydro- 

 gene. 



Kruickanc croit qu'un des principes constituans l'eau, I'oxy- 

 gene , se combine avec le fluide electrique ( qu'il appelle encore 

 galvanique), et qu'il est entraine et charrie par lui. Et qu'ainsi,ie 

 fluide galvanique s'empare de I'oxygene et devient oxygene , lors- 

 qu'il passe de l'eau dans le metal , laissant en arriere I'hydro- 

 gene qui prend alors la forme du gaz. Mais il laisse aller cet 

 oxygene qu'il avoit pris , et se desoxygene , lorsqu'il passe du 

 metal dans l'eau : I'oxygene se degage aussi , et paroit sous 

 forme du gaz, si le metal employe n'est pas oxidable , coinme I'or 

 et la platine. Si, aucontraire, le metal est oxidable^ cet oxygene 

 se combine avec lui, et le reduit k I'etat d'oxide. 



Volta attribuoit, il y a plus d'un an , au fluide electrique la 

 meme fonction de »'oxygener et de se desoxygener dans les clr- 

 constances ci-dessus. C'est ce qui est rapporte dans les Annales da 

 chimie , de Brugnatelli. Nous ne savons pas s'il tient encore k 

 cette opinion. 



Ceux qui n'admettent point la nouvelle theorie chimique , ont 

 donne d'autres explications de ces experiences. lis disent : 



1". II n'est poijit prouve que l'eau soit composee d'oxygene et 

 d'hydrogene. 



2". La partie ponderable des gaz oxygene et hydrogene , ainsi 

 que du gaz azote , est l'eau. 



3°. Les gaz oxygene , hydrogene et azote , ne sont done que de 

 l'eau unie a des principes qiii nous sbnt inconnus. 



Eu admettant I'hypothese tie jRitter, le principe qui sort du 



