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Le fer c|u'il contient se reunitdans une seule masse , qui est fondue 

 comme du bon fer, mais une partie est vitrifiee. » 



On pourroit appeler ce gaz , liydrogene ferrugineux. 

 Chladni a avance , sur ce phenomene , une opinion beaucoup 

 plus bardie. Voici nn precis de son sentiment. 



cc Cotnme notrc globe, dit-il , est priiicipalement compose de 

 particules terreuses et metalliqucs , et que le fer en particulier y 

 est de beaucoup le plus abondant des metaux , d'autres corps pla- 

 netaires peuvent etre composes d'une niatiere analogue , pent- 

 etre meine tout-^-f"ait semblable. II se pourroit aussi qu'il existat 

 dans I'espace quckpies petites accumulations de cette meme ma- 

 tl^re dense independante des grands corps planetaires , et qui fut 

 raise en mouvement , ou par quelque force de projection , ou par 

 quelque attraction. Ces masses arriveroient dans notre atmos- 

 phere; et, attirees parle globe, ellestomberoientasa surface. Dans 

 leur trajet , elles doivent acquerir beaucoup d'ekctricite et beau- 

 coup de chaleur : elles devieniient incandesccntes, se fondent , 

 forment un fer natif, dont quelques parties , ccpendant , sont 

 vitrifiees. . . . 



«.c Si ces masses sont a une assez grande distance de la terre , 

 pour n'etre pas attirees h. sa surface , elles Ibrment ces fusees vo- 

 lantes, ces meteores divers vus par les observaleurs. . . a de [)lus 

 ou moins grandes hauteurs. » 



C'est cl une pareille cause que Chladni a altribue I'origine de la 

 masse de fer dont parle Pallas. 



Les aurores boreales , ajoutent d'autres physiciens , sont peut- 

 etre egalement des especes de combustions de substances ferrugi- 

 neuses , car elles agissent fortement sur I'aiguille airaantee, et 

 Hon sur les elcctrometres. 



En admettant rhypothese de Humboldt, on' pourroit dire 

 qu'elles sont le resultat de I'inflammation de grands volumes de 

 gaz hydron^nejernigineiix. 



Les physiciens qui nient que ces masses sont tombees dii haul 

 del'atmosphere, out cherchede leur cote ^ en expliquer I'origine. 



Deluc nie que la masse de fer de Pallas ait pu tomber des re- 

 gions superieures. II en assigne I'origine k Taction des volcanS 

 souterreins qui aurafondu cette masse. Dans les catastrophes du 

 globe, lorsque les couches exterieures en ont ete brisees , I'ex- 

 pansion du fluide electiique aura jete au loin ces masses lerru- 

 gineuses , de la memo mani^re qu'ont ele projetes ces blocs de 

 granit qu'on tronve oa etli sur les niontagnes calcaires. . 



Louis Berlrand croit que ces n^asscs ferrugineuses ont ete 



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