ET B'HISTOIRE NATURELLE. 63 



des.montagnes par la voie de la cristallisation. II rapporte ce que 

 j'en avois dif J^'armee 4«rni^re dan^ ojon iDiscoJirs pr&liiuinaire ; 

 et il ajoute ;, 



L'hypothese que Je vais examiner est done celle-ci , d'apres 

 les terrnes dans lesquels elle est enoncec. 



« Les montagnes , considerees comine eminences , n'ont point 

 ete fbnnees par soulevement ou par ajfaissement , inais par cris- 

 tallisation. C'est elle qui les a elevees , reunies et accumulees 

 telles k-peu-pres que nous les voyons aiijourd'hui, . < 



« Examinons , continue-t-il, si c'est bien ce que nous montre la 

 nature. 



c<Toute hypothese geologique doit ^tre fondee sur des fails, ou 

 6ur quelque analogic bien constate e , sans quoi , ne reposant 

 sur rien de connu , elle n'auroit d'autre cause que I'imagination. 

 « L'hypothese de la cristallisation des montagnes devoit done 

 etre foudee sur les loix de la cristallisation ... Or , la cristallisa- 

 tion nous montre toujours des formes constantes ; telles que 

 celles du cristal de roche , du spatli fluor .... Cependant les 

 montagnes ne nous presentent aucune forme reguliere. Comment 

 auroient-elles done pu etre formees par cristallisation. . » 



J'expose I'objection de I'auteur dans toute sa force. Voici ce 

 que je pourrois y repondre. 



Tons les faits que nous avons rapportes j et qui ont ete ob- 

 serves par un grand nombre de naturalistes distingues , parois- 

 sent prouver , i*. que les grandes masses de montagnes n'ont 

 pu ^tre formees, ni par soulevement y ni par ajfaissement. 



2". Qu'elles ont ete formees en place, a-peu-pr^s \.e)\e?, qu'elles 

 sont. Je dis a-peu-pres , parce qu'on n'ignore pas qu'elles ont 

 ete singulierement degradees par les pluies et I'intemperance des 

 saisons. 



3°. Que toutes les masses de ces montagnes sont composees de 

 substances cristallisees. 



J'en ai done du conclure que ces montagnes elles - memes 

 sont formees par cristallisation. 



Mais , objecte-t-on , les cristaux ont des formes regulieres : 

 done les montagnes , dans cette hypothese , devroient aussi avoir 

 des formes regulieres. 



Je reponds par des iaits. Lorsque le sel est pret a cristalliser 

 dans un marais salant , si on y plante le plus petit mat , la 

 plus petite baguette , il se fait autour de ce corps un petit 

 monticule de sel , forme de parcelles de sel cristallisees. Mais le 

 monticule lui-meme n'a point de forme reguliere. 

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