ET B'HISTOIRE NATURELLE. 129 



c!u diamctre du tuLcj mais ces eftets supposfiit que Ton prend 

 le tube tel qu'il se picsente ; car nous verrons bientot qii'au 

 moyen de certaines precautions , on peut obtenir de nieme Vele- 

 vation du mcrcure aii-dessus dii niveau. » Et il cite (pag. 5o du 

 nieme vol. ) k I'appui de cette assertion , une experience faite a 

 Metz par le cit. Casbois , de laquelle il resulteroit que la depres- 

 sion du merciire n'est due qu'a I'liuniidite que contiennent le 

 juerciTre et les tuljes dont on sesert, laquelle humidiie s'inter- 

 posant entre le mercure et le verre , neutralise I'attraction que 

 peut avoir le verre pour ce fluide, et qu'en parvenant a suppri- 

 mer cette humidite , le mercure rentre dans la loi generale , et 

 s'eleve dans ces tubes capillaires a la maniere des autres fluides. 



D"nn a\itrc' cute le cit. Libes , dans son nouvel et excellent 

 Traite elenientalre de physique , ( tome a pag. zi et suivautes ) 

 explique la depression du mercure , en disant en substance : ccQuo 

 quoique le verre ait dc I'atiriiction pour ie mercure , ( fait (ju'il 

 prouve par une experience bien simple ) rattractien des mole- 

 cules de ce fluiJe entr'elles est plus considerable. » Ce qui est 

 prouve par cette experience ; que si Ton presente a une mas'e dc 

 mercure un s,lobule de ce metal ^ adherent a la surface d'une latiio 

 de \erre , ce globule abandonne le verre pour se reunir a. la 

 masse de mercure ; d'ou ii tire plusieurs consequences tres-justes. 



Ce conflit d'ofiinions doit necessairement faire naitre des doutes 

 qu'il iiuporte de detruire. Voici le precede qui in'a conduit a 

 fixer mon opinion sur cet objet. 



Je lis d'abord avec du mercure bien pur I'experience ordi- 

 naire , et le tluide se deprima comma de couturae ; ensuite je 

 versai ce mercure dans un petit raatras a long col , et je I'expo- 

 sai au feu d'un fourneau simple k la faveur d'un bain de sable; 

 je placai cet appareil au dehors d'une croisee , que j'eus la pre- 

 caution de fermer , pour observer ce qui de\oit se passer sans 

 in'exposer a la dangerouse influence des vapeurs mercuriellcs. 

 All bout de quelquc temps le mercure commenca k bouillir, puis 

 se volatilisant , il se rassembla autuur des parois du matras en 

 goutellettes , qui retomberent au fond a raesure que leur poids 

 clevenoit trop considerable. Celte operation dura pendant environ 

 un quart-d'heure j je crus alors etre en droit de conclure que le 

 mercure etoit pui-ge de touie liumidite ; je fis chauifer jasqu'a. 

 I'incandcscence les tubes capillaires qui devoient me servir, et 

 leur ayant seulement donne le temps , ainsi qu'au mercizre , de 

 revenir k la temperature du lieu ou je fis I'experience , je m'em- 

 pressai de les plonger dans ce mercure purge de toute huini- 

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