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tie cette idee: car isolee et sans explication, elle ne present© 



pas un sens raispnnaljle. 



D'apres la grande excentricite de I'orbite des cometes , el , 

 I'apparence reinarquable de celles qui s'approchent de nous , 

 plusieurs geologues s'en sont lort occupes pour leur faire exe- 

 cuter les plans de leur imagination. 



J'ai adresse k MM. les redacteurs de la BIbl. Britannique une 

 lettre iuseree dans le n". 142 de leur recueil,,ou j'examine I'hy- 

 pothese de M. le protesscur Louis Bertrand j qui fait intervenir 

 une comete pour operer un deplacement periodicjue de la mer , 

 destine i renouvelcr les continens terrestre, dont il suppose la 

 destrucLlon au bout de quelqiies iiuLliers de sidcles (1). 



II debute dajis son hypothese par assignor aux cometes la 

 fonction de servir d.e poids et contrepoids au mouvement des 

 globes qui composent notre systetne solaire , puis d'operer dans 

 les planetes des revolutions telles que le deplacement des mera 

 sur la terre; d'ou il tire celte conclusion : « qu'il n'est pas ne- 

 cessaire de recourir ^ la supposition que ces corps excentriques 

 sont liabites , pour y trouver la raison sutllsante de leur exis- 

 tence ; supposition etrange, en ce qu'elle adniet des animaux 

 capablcs de supporter une chaleur inille fois plus grande que 

 celle de la zone torride, et un I'roid mille fois plus intense que 

 celui des poles. •>•> (P. 299). 



Cette diversite d'opinions m'a conduit k quelques reflexions 

 sur les cometes , qui me paroissent donner des idees plus rap- 

 prochees de la verite sur leur nature et leur destination. 



Dans son hypothese, M. Bertrand s'est fonde sur la supposi- 

 tion que le soleil est un globe de feu , dont les rayons sont la 

 cause immediate de la chaleur qu'ils font eprouver., M. de Buffon 

 avoit aussi considero le soleil compose d'une matiere ardente 

 et en fusion , d'oii il deduisit ce systeme si connu , qui est un 

 des exemples les plus frappans des egareraens de I'esprit huraain , 

 lorsqu'il se detourne des sources de la verite ets'abandonne uni- 

 quement ii ses seules conceptions. 



Tous les phenomenes physiques sont contraires a cette an- 

 eienne opinion ; iis demontrent que le soleil n'est pas un globe 



(1) RenouveUemenl periodique des continens tejresti-es , par Louis Bertrand |^ 

 professeur emerile de Tacaderaie de Geneve. A Paris, chez Pougens , imprii 

 jneur-libraire , cliez Hocquait, chez Duprat , libraires , etc. etc. An 8. 



