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vegitaux grossissent , la membrane exterieure seinble se dilater ; 

 niais si cette meiabrane prcnd plus d'exteiision , c'est (jue le 

 rombre Jes celhiles se inult'mHe k la circonference coniine a I'ex- 

 terieiir, et .pe par consequent les parois qui la coinposent se 

 niultiplient a proportion, et ai'g neiitent sa capacilc. 



H reste una objection a coinbattre. Pourquoi , ilira-t on , cst-il 

 si facile durant le printemps de detach t IVpiderme des jpuncs 

 branches , si en effct il ne forme pas un organe distinct ? 

 Voici comme cela s'explique : Toutes les causes qui agisiont 

 exterieurenient sur le vegetal , alterent sa surface , et la deta- 

 chent dcs parties inteileures ; mais cette separation devlent plus 

 apparcnte quand la vegetation est plus yigoiireuse , et que les 

 fluides iinbibent le tissu cellulaire , et remplissent les tubes ; car 

 alors la snnerficie desorganisee iie pouvant se developper avcc 

 les autres , cesse d'y adh ^rer , et souvnnt menie s'enleve par mor- 

 ceaux ou se detrnit insensibleinent. C'cst preci=enient Ce qui a 

 lieu au printemps. 



Au teste, cette lame exterieure qne tant de causes contribilent 

 ^ detruire , et sur laquelle on appcKjoit presquc toujours les 

 traces de la desorganisation , n'est pas composee seulcnient de la 

 derniere membrane : on y trouve la partie interne du tissu cel- 

 lulaire, comme cela est evident dans le platane , et plus encore 

 dans le chene vert qui produit le li^ge. Tout ce que je vieus de 

 dire ne s'applique qu'aux tiges et aux branches qui ne mem-ent 

 pas dans I'annee ; car dans les herbes et dans les parties annuelles 

 des plantes ligneuses, telles que les feuilles , les fleurs , les brac- 

 tees , etc. , la superficie ne se detache point du reste du tissu. 



Mais quoique I'epiderme des vegetaux ne ressemble pas k celui 

 des animaux , et qu'il soit forme certainement par la partie ex^ 

 terieure du tissu cellulaire, il n'est pas moins vrai que des causes 

 secondaircs modifient sa nature , et qu'il devient par le fait un 

 organc dont les fonctions sont tres distinctes et tres-importantes. 

 Dans I'enfance du vegetal , lorsque toutes les parties sont molles 

 et mucilagineuses , il s'oppose k la-fois a la desunion des organes 

 naissans et k Taction trop forte des fluides ; dans un age plus 

 avance , lorsque les sues sont moins abondans , il emp^che leur 

 evaporation trop prompte, et maintient un juste equilibre entre 

 les soHdes et les fluides ; dans tous les temps il garantit le vegetal 

 de I'influence deletere des meteores , et le met k I'abri de la cha- 

 leur et du froid excessifs , de i'humidit^ et de la secheresse ; en 

 un mot , il le protege contre toutes les causes exterieures qui 

 pouvoient lui nuire. II sert encore k Ift transpiration sensible et 



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