'J^ JOURNAL DE PHYSIQUE, DE CHIMIE 

 tingner ceux qui , jiar leur gtneralite , devoient servir conime 

 de clef k la ih'-orie de I'elcctricite (i). 



La thtiorie de Uufay , aujoiird'liui adoptee , avec qnelques 

 modifications, par plusieurs savans distiiiguc's , i'lit peu de temps 

 apres sa iiaissance presqu'entieremcnt aljaiidonnee des electri- 

 ciens. C'est un de ces exemples qui prouvent que les sciences , 

 quoiqu'elles paroissent inarclier vers leur perfection , peuvent 

 quel(|nefois , non seulcinent devenir stationnaircs , niais encore 

 se rapproclier, pour ainsi dire , du point d'ou elles sont parlies. 

 Dufjy avoit en quelque fa(jon devance les connoisSances de 

 son temps , en sorte que sa theorie donnoit lieu a plusieurs 

 objections auxquelles il paroissoit alors tres - difficile de rc- 

 poiidre. 



Au lie6i dejch'ercher a perfectionner cette theorie , afin de 

 la faire cadrer avec les experiences qui lui etoient opposees , 

 on eut recours a de nouvellns hypotheses pour expliquer les 

 plienonienes electriqucs. Franklin trouva que solon toute appa- 

 rence , les deux clectricites de Dufay dependoicnt d'un meme 

 fluide ; suivant lui , V clectricitd vitrce , consistoit dans une sur- 

 abottJance de niatiere clectrique , ct Velcctricite resineuse etoit 

 produite par un defaut de cette meme niatiere. Franklin en 

 presentant ainsi sous un point de vue tout nouveau I'idee de 

 Dnfay , « en fit une application tres-henreuse h I'experience de 

 la bouteille de Leyde, dont il ranicna la decharge a un simple 

 retablissement d'equilibre. Cette inarii^re mecanique de conce- 

 ■voir un fait qui tenoit alors le premier rang parmi les mer- 

 veilles de I'electricito , attira une foulc de partisans au plulo- 

 sophe de Philadtdphie (2). » 



AEpinus , qui le premier eut I'idee d'appliquer le calcul a 

 I'electiicite , adopta la doctrine de I'electricite positive et ne- 

 gative , et iiioiiie la rendit plus rigoureuse. Mais cet habile phy- 

 sicicn en chorckanta analyser, d'apies rhypothese d'un seul 



(1) Dufay attribuoit les phenomenes electriques a I'action de deux especes 

 d'electriclte qu'il regardoit comma essentiellement distinctes par leur nature. 

 Telle etoit , suivant lui, la maniere d'agir de ces eleclricites , que d'une part, il 

 y avoit repulsion entre les eleclricites de mc5me espece , et que d'une autre part, 

 il y avoit nllrartion entre les eleclricites de differentes especes. 



II restoit a Dufay a determiner suivant quelle loi se faisoieni les attractions et 

 les repulsions electriques ; mais a cette epoque on ne connoissoit pas cet inge- 

 nieux instrument, qui a scrvi au ciloyen Coulomb a porter la ecience de I'elec- 

 tricite a un si haul degre de perfection. 



{2) Haiiy , Lecons de physique aux E.oles normales. 



