ET D'HISTOIRE NATURELLE. ?i9 



fluide , les diff'erentes forces qui devoient necessairement se com- 

 biner dans la production des phanoineneselectriques, « se trouva 

 cntraine , par la theorie , dans cette etrange consequence , que 

 sous le point de vue des phenomenes electriques , Ics molecules 

 de tous les corps se repoussoient (i). » 



En effetj la supposition d'uii fluide unique, dont les mole- 

 cules se repoussent mutuellement et sont attirees par tous les 

 corps connus, donne naissance k plusieurs forces distinctes , qui 

 ne peuvent se faire equilibre , et qui par leur maniere d'agir 

 sont telles , que deux corps qui seroient 4 I'etat naturel et qui 

 ne seroient sollicites par aucune force etrangere k I'ejectr^cite , 

 devroient tendre I'un vers I'autre. 



La supposition d'une force repulsive entre les molecules pro- 

 pres des corps solides , devient inutile si Ton con^oit « le fluide 

 electrique comme forme par la reunion de deux fluides , dont 

 I'un fait la f'onction qu'AEpinus altrihuoit aux molecules des corps. 

 II repugne beaucoup moins d'admettre une repulsion k distance, 

 entre les molecules de deux fluiJes particuliers , qui comii;e 

 tous les autres se repoussent deja au contact , qu'entre celles 

 de tous les corps solides de la nature. Les physiciens qui ex- 

 pliquoient tout avec un seul fluide , avoient commence eus- 

 memes a croire que ses molecules se repoussoient aussi , ^ dis- 

 tance , d'une surface h. I'autre de la bouteille de Leyde ; et 

 comme ce que nous appelons actions a distance , n'est propre- 

 ment qu'un fait sur lequel nous appuyons une theorie , sans 

 recherclier la cause qui fournit le point d'appui , il nous suffit 

 que la maniere dont nous concevons ce fait puisse s'adapter k no- 

 tre physique , et que toutes nos hypotheses se llent dans notre 

 esprit, comme les veritables causes dont elles nous servent a re- 

 presenter les resuitats sont liees dans les desseins de la sagesse 

 supreme (2). » 



jffipinus , qui ne dissimule pas sa repugnance ^ se persuader , 

 que la force dont nous venons de parler piit avoir lieu , au- 

 roit sans doute adopte I'hypothese des deux fluides , si de son 

 temps , la nature des phenomenes electriques eut ete mieux con- 

 nue. Mais a cette epoque , les moyens d'observation etant peu 

 perfectionnes , les experiences n'avoient pu ^tre faites avec cette 

 precision qui caracterise celles que nous devons au cit. Coulomb, 



(t) Haiiv , Lecons de physique aux Ecoles norraales. 



(2) Haiiy, Lecons de physique aux Ecoles normales. 



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