ET D'HISTOIRE NATURELLE. 427 



de la conferve ne leur seroient-ils point communiques par les 

 animalcules etrangcrs qui nrg^ntdans I'eau ? ccs animal-cules ne 

 clierchent-ils point ;i s'introuuire dans les tubes a nioitie de- 

 composes de la conferve pour y trouver leur nourriture? et cette 

 circonitance n'auroit-clle pas trouipe I'observateur r II est sans 

 doute pcrmis de rechercher toutes ces possibiljtes , lorsqii'eii 

 derniere analyse il se trouvc que c'est sur deux ou trois observa- 

 tions que repose une hypotliese contraire h tous les faits connus. 

 Certes , lorsque Trembley present i scs observations snr I'anima- 

 lite des polypes , on exigea bien plus de preuves avant d'ajouter 

 la tnoindre foi a son opinion , qnoiqu'eile ne choquat aucune 

 des lois generales de la nature, lei quelqnes observations faites 

 sur des confervcs qui paroissent porter les caracteres de la de- 

 composition , suffisent-elles pour admetlre unc opinion contraire 

 a la loi la plus generale qu'on connoisse jusqu'ici dans les etres 

 organises ; je ne le crois pas, et je soumets mcs doutes a la Societe. 

 Nous venons d'examiner les trois hypotheses des naturalistes 

 ui soutiennent I'animalite des confervas ; nous avons vu que 

 'apres leurs propres observations , cette opinion est loin d'etre 

 prouvee : nos doutes n'augmenterontils pas encore en pensant 

 combien il seroit extraordinaire ([ue des etres si rapprochds par 

 leur forme , leur couleur , leur maniere de vivre , fussent c'epen- 

 dant tellement distincts , que les uns seroient des polypes , les 

 seconds des polypiers, et les troisiemes des aggregations de po- 

 lypes. VoYons si I'opinion des anciens naturalistes qui classoient 

 les confcrves parmi les vegetans, est plus admissible que les pre- 

 cedentes ; I'examen de leur nature chimique , de leur maniere 

 de vivre et de leur structure , doit resoudre cette question, 



L'analyse chimique des couferves a e'e faite pour la premiere 

 fo'S par les citoyens Lacroix et Chantran; elle a ete repetee par 

 le cittiyen Vauquelin , ei celui-ci connlut de son analyse qu'elles 

 appartienncnt au regne vegetal plutfit qu'au regne animal. Ea 

 effet , i^.loin de donner de rammoniaque k nu dans la cornue , 

 ellfs out fourni un acide , et la petite qiiantito d ammoniaque 

 qu'elles ont donnee etoit corabince avec I'acide pyro-muqueux , 

 comme cela airive a plusieurs vegetaux. 2.°. Elles ne contiennent 

 pas de muriate de sonde comme I'ont cru les citoyens Lacroix ct 

 Chantran , mais du muriate et du carbonate de potasse, et quand 

 ellcs conticndroient de la sonde , on sait que cet a'kali se trouve 

 aussi dans plusieurs vegctaux. 3". La grande quantite de cendres 

 donnees par les conferves est une preuve de vegetabilite plutot 

 que d'animalite. 



