ET D'HISTOIRE NATURELLE. 54 
épiderme est destinée , sivant la plupart des physiologistes, à 
mettre au-dehors les produits excrétoires de la végétation. Or si 
la silice leur est étrangère et même nuïsible, comme l’expérience 
paroît le démontrer, ils doivent tendre à s’en débarrasser , et 
cette épiderme doit en effet en être chargée, comme M. Davy 
l’a trouvé (à). 
*$. XXIV. Les analyses que j’ai rapportées plus haut ne sont 
pas inutiles pour la géologie : elles nous font présumer que les 
végétaux accumulent sur un sol siliceux de la terre calcaire, 
mais qu'ils ne donnent point de terre siliceuse sur un sol formé 
uniquement de cette dernière terre. 
$. XXV. On peut conjecturer que lorsqu'on connoîtra les élé- 
mens des cendres des végétaux crus sur différens sols, on pourra 
avoir par la simple incinération d’un végétal, un apperçu sur la 
nature du sol qui l’a fait croître. On pourra peut-être même 
{1) Ce naturaliste conseille (mémoire cité plus haut), pour éprouver si la 
silice est un produit de la végétation, de confiner dans des récipiens reposant 
‘ sur le mercure, des graines de roseau ou de bled , et de les y faire végéter 
dans un terreau formé de quantités connues des seules terres solubles aux acides. 
Cette épreuve donneroit sans doute des résultats très-exacts; mais j£ crois qu’elle 
est impossible à exécuter, parce que ce terréau qui devroit être le résultat de 
1a décomposition de substances végétales ou animales , vicieroit trop l'atmosphère 
contenue dans les récipiens, pour que les plantes pussent y vivre, et lors 
même que l’on réussiroit à intercepter la communicalion du terreau avec l’at- 
mosphère où la partie supérieure de la plante végéteroit dans le récipient, ce 
qui seroit très-difiicile à exécuter dans les premiers temps de son développe- 
ment, elle ne prendroit Jamais assez d’accroissement quelque grands et quelque 
multiphés qu’on suppose les récipiens, pour que l’analyse des plantes provenues 
-de cette mamère pàl donner des résultats satisfaisans; car Pexpérience m’a prouvé, 
sinsi qu'à tous les naturalistes qui ont fait des expériences de ce genre , que 
es plantes ne prenoient que très-peu d’accroissement après leur déyeloppement 
hors de la graine, dans une atmosphère non renouvelée où l’humidité est ex- 
irême par la transpiraion de la plante. On pourroit faire avec plus de facilité, 
mais avec mois d’exactitude les épreuves conseillées par Davy, en retranchant 
les récipiens. Mais il sera toujours très-difhcile (comme on le verra dans les 
analyses que je donnerai des terreaux calcaires) d’obtenir un terreau dépourvu 
de sice ,-en quantité suffisante pour ces expériences. Comment en eflet préparer 
deux à trois quintaux de terreau calcaire ? car il en faudra autant pour produire 
des plantes dont les cendres puissent être analysées. Comment, dis-je, le prépa- 
Ter sans que l’atmosphère dépose sur les substances végétales ou animales qui le 
forment en se décomposant, une quantiié sensible de silice, pendant les trois 
ou quatre années employées à cette opération? On n’ignore pas qu’en donnant 
aux plantes pour support des terres simples sans mélange de substances végéta- 
les ou animales décomposées, ces végétaux ny prospéreroient guère mieux que 
dans l’eau distillée. 
