ET'D'HISTOIRE NATURELLE. 7 
viennent effleurir ou cristalliser à sa surface; mais plusieurs cir- 
constances que nous avons observées me paroissent prouver 
que le carbonate de soude doit son origine à une décomposition 
du sel marin. | 
Dans la partie du lac n°. 3, que j'ai ditne contenir que du 
sel marin, se trouve uneîle circulaire de cinq à six mètres de 
diamètre , qui est recouverte de natron : le cinquième échan- 
tillon du tableau y a été pris. Après avoir enlevé l’incrustation 
de natron , le terrein humide ne se trouve contenir que du mu- 
riate de soude : le carbonate de soude, qui se trouve là environ- 
né d’eau qui n’a que du ‘sel marin, et sur un terrein imprégné 
de sel marin, doit nécessairement sa naïssance à ce sel. 
De même dans plusieurs parties qui sont couvertes de sel marin, 
on rencontre des petites places qui n’ont pas quelquefois plus 
d’un décimètre carré, sur lesquelles on trouve du natron formé 
au milieu du sel marin. 
Le terrein qui est recouvert par les couches ou incrustations 
de natron, ne contient pas lui-même une quantité sensible de 
soude ; mais on le trouve toujours imprégné de sel marin. 
I] paroît donc incontestable que le sel marin produit par sa 
décomposition le carbonate de soude qui se trouve dans le natron 
aux endroits où il n’est pas déposé par l’évaporation de l’eau. 
Voyons quelles sont les circonstances qui déterminent sa dé- 
composition. 
Si le terrein est trop argileux, on ne trouve pas du natron 
à sa surface , mais du sel marin; ou du moins il ne contient 
que très-peu de carbonate de soude. S'il est trop siliceux, on 
n’y trouve aucun sel : l’eau de pluie en a sans doute entraîné 
tout ce quiétoit sal. 
Le terrein dans lequel s’opère la décomposition du sel marin 
contient toujours une proportion considérable de carbonate de 
chaux, et toujours nous l'avons trouvé très-humide. 11 paroît 
donc certain que c’est le carbonate de chaux qui opère la décom- 
position du muriate de soude , ayec lequel il se trouve en contact 
au moyen de l’humidité et de la chaleur : il se trouve aussi dans 
tout le terrein , soit calcaire, soit argileux, soit sablonneux, une 
petite quantité d’oxide de fer, mais qui probablement n'influe 
point sur la formation du carbonate de soude. 
Comme le muriate de chaux, qui résulte de la décomposition 
du muriate de soude , est très-déliquescent , il doit se perdre pro- 
fondément dans l’intérieur du terrein , jusqu’à ce qu’il rencontre 
des causes de décomposition. 
