ET D'HISTOIRE NATURELLE. 21 
Il paroît que les végétaux calcaires considérés dans leur état 
de verdeur , contiennent plus de charbon que les végétaux gra- 
nitiques, et que cette substance remplace en partie dans les 
végétaux calcaires l’eau que ces derniers contiennent en plus 
petite quantité. Si le sol, comme plusieurs physiologistes le 
pensent, fournit aux plantes une grande quantité du carbone 
qu’elles contiennent, cet effet n’est point difficile à expliquer , 
puisque le carbone peut leur être fourni en abondance par les 
montagnes calcaires qui en contiennent presque le quart de 
leur poids. 
Cendres des végétaux calcaires et granitiques. 
$. XIV. Rien n’est moins connu encore que le rôle que jouent 
les cendres dans les différentes combinaisons de carbone d’oxy- 
gène, d'hydrogène et d’azote qui constituent les substances vé- 
gétales. Nous ignorons si ces matières salines et terreuses sont 
essentielles à ces combinaisons , si elles sont toujours identiques 
dans les mêmes végétaux, si le sol a quelqu’influence pour en 
changer la nature. La plupart des auteurs ont cru qu’elles étoient 
un produit de la végétation, et ont admis par conséquent que 
le sol n’avoit aucune influence sur leurs parties constituantes. 
La quantité de cendres obtenue de la combustion des végé- 
taux varie suivant la manière dont elle s’opère. Si elle est étouf- 
fée, lente et sans flamme apparente, on doit obtenir moins 
de cendres, parce qu’il se forme alors des combinaisons vola- 
tiles et inflammables qui s’échappant sans s’enflammer , sous- 
trayent une partie des cendres que leur: combustion auroiït pro- 
duit. La quantité de cendres doit varier encore suivant le degré 
de feu où elle s'opère, en supposant même la combustion com- 
plette et instantannée , puisqu'elles peuvent être plus ou moins 
privées du gaz acide carbonique dont les terres absorbantes et 
les alkalis se saturent pendant la combustion , et puisque les 
sels qu'elles contiennent peuvent être plus ou moins volatilisés. 
S. XV. Pour mettre la plus grande uniformité possible dans 
Vincinération des végétaux que j'éprouvois, je les ai jetés après 
leur dessication à l'air libre, dans un grand creuset de fer rougi 
obscurément ; ils se sont enflammés sur-le-champ, et quand leurs 
cendres ont atteint la couleur qui leur étoit propre et qu'on n’y 
distinguoit plus de charbon, je les ai pesées avant leur refroïdisse- 
ment, et j'ai réduit les quantités obtenues à celles que cent 
parties des végétaux employés auroieut données dans leur état 
de verdeur. 
