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Lue à l’Institut national le premier thermidor an 8, 
Par le C. Cuvrer. 
Quoique je continue avec ardeur mes recherches sur les dé- 
bris d'aniinaux enfermés dans les couches qui enveloppent notre 
globe, je n'ai depuis longtemps rien communiqué à la classe, 
sur les résultats que j’ai obtenus, parce que ces résultats n’au- 
ront d'intérêt que par leur ensemble, et que cet ensemble for- 
mera un grand ouvrage. 
Mais le fait que j'ai à lui présenter aujourd'hui peut être 
détaché de la masse, parce qu'il est isolé , et il me paroît di- 
gne de son attention, parce que tout isolé qu’il est, il décide 
une question générale qui occupe depuis longtemps les natu- 
ralistes. & 
C’est celle de savoir si les couches de formation submarine 
contiennent des ornitholites ou des ossemens d'oiseaux; cette 
question tient essentiellement à l’histoire de l’ancien monde, 
quoiqu'il soit à-peu-près prouvé qu’il n'existe plus de nos jours 
aucune des espèces d'animaux terrestres qui ont été enveloppés 
dans les grandes catastrophes qui ont donné naïssance à nos 
continens actuels, cependant on observe qu’elles se rapportent 
à des classes et à des genres plus ou moins analogues à ceux 
qui vivent encore; mais la classe des oiseaux existoit-elle avec 
eux? ou n’a-t-elle été produite que depuis? ou échappa-t-elle 
toute entière à la destruction générale qui frappa les aniuraux 
terrestres ? On sent que ces questions importent non-seulement 
à la géologie, mais qu’elles ne sont pas même étrangères à la 
haute métaphysique des corps organisés. 
Nul doute que des oiseaux ne puissent être incrustés de suc 
lapidifique, ne puissent être enfouis dans quelques éboulemens, 
ne puissent tomber dans quelque creyasse de roche ets’y His 
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