“LEMWD HISTOIRE NATURELLE, 131 
Il n’y a que la seule classe des oiseaux où un os unique 
tienne lieu de tarse et de métatarse. Dans les quadrupèdes à 
Canon, le métatarse est bien d’une seule pièce, mais le tarse 
en contient plusieurs; dans les tarsiers et les galagos, les os 
scaphoïdes et calcanéums sont bien prolongés, de façon à don- 
ner au tarse autant de longueur qu'à celui des oiseaux; urais 
les autres os du tarse et du métatarse n’en subsistent pas 
moins. 
Quelques reptiles comme les grenouilles, ont aussi un tarse 
allongé, mais il y a toujours deux os longs et plusieurs petits. 
Le nombre et les articulations des doigts sont encore plus ca- 
ractéristiques, s’il est possible. 
Les oiseaux sont la seule clase dans laquelle on observe le 
nombre d’articulations 2, 3, 4et5, pour les quatre doigts à 
commencer par le pouce qui est toujours celui qui en a le moins. 
Cette règle n’a d'exception que dans l'autruche et le casoar, qui 
ressemblent au mammifère par le nombre ternaire donné égale- 
ment à tous les doigts ; en effet tous les mammifères ont deux 
phalanges au pouce , et trois aux quatre autres doigts, à moins 
que quelqu'un de ces doigts ne soit oblitéré et caché sous,la 
peau. 
Aucun reptle ne ressemble non plus aux oïseaux par ce 
nombre d’articulations , excepté le lésard ordinaire ; mais 
outré que le lésard ordinaire a un cinqüième doigt qui n’est pas 
ici, son tarse étant tout différent, on ne peut lui attribuer la 
pièce que j'examine , et dans laquelle nous trouvons précise- 
ment lès nombres propres aux oiseaux. : 
En effect, sans parler du pouce g, qui est mal marqué, nous 
trouvons au doist interne, h, deux longues phalanges et une 
petite pour l’onele dont l'empreinte est presque effacée. Le doigt 
du milieu à, qui est le plus long des trois, comme c’est l'ordi- 
naire dans les oiseaux, a trois longues phalanges et un or- 
guéal mieux marqué que le précédent, et le doigt externe qui 
paroît icientre les deux autres, à cause de la compression que 
ce pied a éprouvée, a quatre phalanges longues et un onguéal 
très-bien marqué; et les cinq ensemble n’égalent pas la lonpueur 
des quatre qui forment le doigt du milieu. k 
Les onguéaux, à en juger par celui de ce dernier doigt, sont 
parfaitement semblables à ceux des oiseaux. 
Ainsi tout se réunit dans ce fossile pour convaincre le scepti- 
cisme, et je ne doute pas que les naturalistes ne reconnoissent 
tous qu'il appartient à la classe des oiseaux. 
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